Загадкове зростання кількості “нападів” косаток на човни пояснили вчені-китологи

Вчені Міжнародної китобійної комісії (МКК) оприлюднили звіт про нещодавнє збільшення кількості косаток, які таранять човни біля Піренейського півострова.

З 2020 року невелика група косаток біля Піренейського півострова (відомих як іберійські косатки) взаємодіяла з суднами біля берегів Марокко, Іспанії та Португалії щонайменше 673 рази – набагато більше, ніж у попередні роки. Ці взаємодії, як правило, не закінчуються добре для суден, оскільки таранна поведінка в основному спрямована на вітрильники середньої довжини, як правило, менше 12 метрів (29 футів) в довжину, з акцентом на лопатеві керма.

Хоча не всі ці “атаки” призвели до пошкоджень, деякі судна були потоплені косатками, в тому числі польська яхта в Гібралтарській протоці в листопаді 2023 року. Занепокоєні безпекою суден та китів, які перебувають під загрозою зникнення, уряди Іспанії та Португалії замовили звіт про поведінку косаток, який нарешті був оприлюднений у п’ятницю. Звіт – результат семінару між біологами, людьми, що працюють у морській індустрії, та урядовцями – пояснює поведінку китів та пропонує поради щодо того, як впоратися з цією взаємодією.

Хоча поведінка косаток викликала в інтернеті розмови про комуністичне повстання косаток проти надбагатих, у звіті підкреслюється, що ця поведінка навіть не є агресивною. Насправді, поведінка, швидше за все, грайлива і є результатом того, що у косаток з’явилося трохи більше вільного часу.

“У світлі наявних спостережень і звітів про взаємодію (пункт 2.2.1) і представлених тут презентацій, семінар дійшов висновку, що немає жодних доказів того, що взаємодія між іберійськими косатками і суднами є агресивною з боку китів”, – написала команда у звіті. “Така поведінка має більше спільного з примхами, що спостерігаються в інших місцях, і, схоже, пов’язана з грою або спілкуванням, можливо, заохочується нещодавнім збільшенням чисельності та доступності здобичі, що скорочує час, необхідний для харчування, а також зменшенням негативних взаємодій з рибальством”.

Косатки, як відомо, демонструють тенденції до нової поведінки, час від часу набуваючи нових примх.

“Різні популяції часто мають чіткі дієтичні спеціалізації, які підтримуються культурною передачею, і ці “екотипи”, як правило, мають різноманітні стійкі поведінкові традиції, пов’язані з їхнім різним харчуванням”, – пояснюється у звіті. “Деякі популяції можуть також розвивати незвичайні і тимчасові поведінкові “примхи” та інші ідіосинкразії, які, здається, не слугують жодній очевидній адаптивній меті. Розумінню нещодавньої взаємодії іберійських косаток з човнами може допомогти вивчення таких ефемерних традицій в інших добре вивчених популяціях косаток”.

У 1987 році, наприклад, у групі косаток в районі Пьюджет-Саунд на північному сході Тихого океану, одна самка косатки почала носити на носі мертвого лосося. Така поведінка поширювалася протягом наступних 5-6 тижнів, і до кінця цього періоду косатки з її власної та двох інших зграй носили капелюхи з мертвого лосося. Потім, несподівано, ця примха закінчилася. За винятком кількох випадків наступного літа і короткого відродження у 2008 році – коли люди, що запізнилися, як і люди, що тільки зараз вирішили носити блискавки, – тенденція носіння капелюхів з мертвого лосося більше ніколи не повторювалася.

Команда також помітила, що самці в іншій групі китів час від часу проходять через періоди “ритуального тарану або зіткнення головами”, причому ця поведінка зникає і з’являється знову, одного разу припиняючись на 20 років, а потім знову починається.

Група припускає, що ця поведінка могла еволюціонувати з менш шкідливої поведінки “спостереження за опорою”, коли косатки підставляють голову під мийку гребного гвинта. Хоча жодна інша група не зробила цього “наступного кроку”, пошкоджуючи рулі, звіт припускає, що більше часу для грайливої поведінки і більша кількість молодих китів могли призвести до цієї тенденції.

“Було висловлено припущення, що певний рівень грайливої взаємодії з молодими підлітками розпочався раніше, хоча ці початкові взаємодії не призвели до пошкодження рулів”, – йдеться у звіті. “Ця грайлива поведінка могла посилюватися в міру дорослішання тварин”.

Подібна ескалація спостерігається у південній популяції косаток у Вашингтоні, США, де косатки граються з морськими свинями в гавані, вбиваючи їх, по суті, граючись до смерті.

Розуміння того, що поведінка косаток не є агресивною, допоможе зменшити кількість потенційно небезпечних взаємодій. Спроби відлякати китів – хоча вони також є незаконними через те, що кити перебувають під загрозою зникнення – ймовірно, посилюють їхню поведінку і підвищують ризик пошкодження суден. Хоча використання звуку – наприклад, стукоту – може бути необхідним під час особливо небезпечних взаємодій, в довгостроковій перспективі тварини можуть асоціювати цей звук із веселою грою в розбивання човна, в яку вони грають.

Але, знаючи, що поведінка є грайливою і, ймовірно, пов’язана з “спостереженням за реквізитом”, група пропонує кілька способів зменшити кількість таких взаємодій. По суті, цього можна досягти, зробивши човни менш цікавими для китів. Група китів десятиліттями плавала біля малих рибальських суден у Марокко без таких небезпечних взаємодій, можливо, через те, що керма були їм нецікаві. Модифікація керма, яка зробить його абразивним або нерівним, хоча і не пошкодить китів, може зробити їх такими ж нецікавими для них. Випробування цього відбудеться влітку.

Тим часом група рекомендує морякам не докладати зусиль, щоб відлякувати китів від цього району, і триматися подалі від потенційно небезпечних взаємодій.

“Відійдіть від китів якомога швидше, принаймні на 2-3 км [1,2-1,9 милі] від місця, де вони були виявлені, або до узбережжя (в Кадиській затоці і Гібралтарській протоці), або до місця, де порятунок може бути прискорений”, – додається у звіті. “Віддалення не гарантує припинення взаємодії або запобігання пошкодженням, але може зменшити їхню ймовірність. Моряки повинні попереджати владу, як тільки починається зіткнення, що допоможе скоротити час реагування для порятунку в разі необхідності”.