Протягом останніх 24 000 років на стінах печери поблизу Валенсії на сході Іспанії зберігається приховане святилище палеолітичного наскельного живопису, що зберігає підказки про стародавніх митців і світ, який вони населяли.
Сама печера добре відома місцевим жителям і спелеологам, але понад 110 картин і гравюр залишалися поза увагою до червня 2021 року, коли дослідники з Університету Сарагоси та Університету Аліканте в Іспанії знайшли їх приблизно за 400 метрів від входу в печеру.
Відкриття будь-яких залишків доісторичного мистецтва – велика подія, але ця печера може дати особливо цінні підказки про людей палеоліту та їхнє середовище.
Розташована в місці під назвою Кова-Донес поблизу середземноморського узбережжя Іспанії, печера містить безліч добре збережених наскельних малюнків, зроблених людьми понад 24 000 років тому, повідомляють автори дослідження, в тому числі щонайменше 19 зображень дикої природи.
Розмальована голова тура – перша фігура тварини, виявлена в Кова-Донес, що підтверджує існування палеолітичних наскельних малюнків на цьому місці. (Руїс-Редондо/Барсіела/Марторель)
Окрім кількох коней і благородних оленів (плюс пара неідентифікованих тварин), дослідники знайшли два зображення тура – вимерлого виду великої рогатої худоби, який вважається предком сучасної великої рогатої худоби.
“Коли ми побачили перший намальований аурох, ми одразу зрозуміли, що він важливий”, – говорить співавтор дослідження Айтор Руїс-Редондо, старший викладач передісторії в Університеті Сарагоси в Іспанії та науковий співробітник Саутгемптонського університету у Великій Британії.
Він додає, що велика кількість і різноманітність палеолітичного мистецтва в цій печері є рідкістю для Східної Іберії, де загалом бракує вражаючих галерей стародавніх печерних малюнків, знайдених у сусідніх регіонах на півночі.
“Хоча Іспанія є країною з найбільшою кількістю пам’яток палеолітичного печерного мистецтва, більшість з них зосереджені на півночі Іспанії, – каже Руїс-Редондо. “Східна Іберія – це територія, де поки що задокументовано небагато таких місць”.
І хоча цей перший аурох натякнув на важливість печери, лише після подальших досліджень дослідники зрозуміли масштаб того, що вони знайшли.
“Однак справжній шок від усвідомлення її значення настав задовго після першого відкриття, – каже Руїс-Редондо. “Як тільки ми розпочали належне систематичне дослідження, ми зрозуміли, що маємо справу з великою пам’яткою печерного мистецтва, подібною до тих, які можна знайти деінде в Кантабрійській Іспанії, на півдні Франції чи в Андалусії, але яких повністю бракує на цій території”.
Франко-Кантабрійський регіон є домівкою для понад 70 відсотків усіх відомих печерних пам’яток палеоліту, зазначають дослідники, хоча останніми роками з’явилися нові відкриття в інших частинах Європи та Азії, які пропонують ширший погляд на пізньоплейстоценову мистецьку сцену.
Вони додають, що у Східній Іберії є кілька відомих печерних пам’яток плейстоценового мистецтва, але вони, як правило, малопоширені і рідко включають розмальовані фігурки, з яких лише три були раніше відомі в регіоні.
Це робить ще більш дивовижним – і інтригуючим – знахідку цього масиву печерного мистецтва в цій частині Піренейського півострова, натякаючи на те, як багато нам ще належить дізнатися про людську культуру і символіку в палеоліті.
Автори дослідження пишуть, що в Кова-Донес є лише одна печера-галерея глибиною близько 500 метрів, і, незважаючи на деякі попередні знахідки, що датуються залізним віком, там не було жодних натяків на палеолітичних людей, доки Руїс-Редондо та його колеги не почали пошуки у 2021 році.
Гравюра оленя, знайденого в Кова-Донес. (Ruiz-Redondo/Barciela/Martorell)
Вони знайшли 110 різних графічних одиниць у трьох зонах печери, з різноманітними мотивами і художніми методами, що свідчить про те, що це може бути одне з найважливіших місць для наскельного мистецтва на середземноморському узбережжі Піренейського півострова, пишуть дослідники.
Вона може навіть представляти найбільшу кількість палеолітичних мотивів, знайдених у будь-якій печері Європи з 2015 року, коли археологи, які досліджували печеру Атсурра, також відкрили скарбницю картин і гравюр, на багатьох з яких зображені тварини.
Дослідники повідомляють, що в печері Кова-Донес є гравюри, виконані в типовому контурному стилі, але художники також заштрихували деякі фігури, зішкрябуючи вапняковий осад на стінах – техніка, яка, як повідомляється, є рідкісною в печерному мистецтві палеоліту і нечуваною в Східній Іберії.
Малюнки в печері також незвичні, оскільки більшість з них зроблені з червоної глини, багатої на залізо, замість більш поширених розведеної охри або марганцевого порошку.
“Тварин і знаки зображували, просто проводячи пальцями і долонями, вкритими глиною, по стінах”, – розповідає Руїс-Редондо.
“Вологе середовище печери зробило все інше: Малюнки висихали досить повільно, не даючи частинам глини швидко осипатися, а інші частини вкривалися кальцитовими шарами, які зберегли їх до наших днів”.
Дослідники відзначають, що така техніка глиняного живопису дуже рідко зустрічається в печерному мистецтві палеоліту, але це, очевидно, основний метод, який використовували доісторичні художники Кови.
Робота в Cova Dones ще далека від завершення, додають автори, адже ще багато творів мистецтва залишилося задокументувати, а ще більше ділянок печери чекають на дослідження.
