Ризик зникнення ссавців Мадагаскару, включно з унікальними видами, такими як лемур, загрожує кризою біорізноманіття, на вирішення якої знадобиться понад 20 мільйонів років, попередили вчені.
Південний острів в Індійському океані був відрізаний від африканського континенту понад 80 мільйонів років – це розділення призвело до розвитку надзвичайної кількості рослин і тварин, багато з яких неможливо знайти більше ніде на Землі.
Але після того, як люди оселилися на острові близько 2500 років тому, багато видів, таких як гігантські лемури, слони та карликові бегемоти, почали зникати, а близько 30 видів ссавців уже вимерли.
У дослідженні , опублікованому в Nature Communications , палеонтологи з Європи, Мадагаскару та Сполучених Штатів проаналізували, скільки часу знадобиться, щоб різноманітність ссавців у великій острівній державі відновилася до долюдського рівня.
Якби втрати були зупинені зараз, природі знадобилося б 3 мільйони років, щоб відновитися з появою подібних складних видів ссавців, щоб замінити вже втрачені, виявили вони.
Але якби 128 ссавців, які зараз перебувають під загрозою зникнення, також вимерли, час відновлення різко збільшився б до 23 мільйонів років.
Дослідники кажуть, що дослідження підкреслює нагальність захисту біорізноманіття Мадагаскару.
«Якщо ендемічна фауна і флора Мадагаскару зникне, на острові відбудеться колапс екосистем», — сказав співавтор дослідження Луїс Ліма Валенте, старший науковий співробітник Центру біорізноманіття Naturalis у Нідерландах.
«Це матиме драматичні наслідки для засобів до існування в регіоні, що призведе до голоду та масової еміграції».
Вимирання набирають обертів
Мадагаскар є гарячою точкою біорізноманіття, тобто тут є велика популяція видів, які неможливо знайти ніде більше.
Дослідники були здивовані, побачивши, що Мадагаскару знадобиться менше часу, щоб повернутися до долюдського різноманіття порівняно з іншими островами, пояснюючи цю стійкість тим фактом, що вимирання, спричинене людиною, почалося порівняно недавно.
Але високий рівень біорізноманіття означає, що якщо вимирання триватиме, відновлення Мадагаскару знадобиться набагато довше, ніж інших островів.
«Гарячі точки біорізноманіття містять значну концентрацію видів, яким загрожує зникнення, — вони не обов’язково є більш уразливими, ніж інші регіони, але є місцями, які викликають особливе занепокоєння, оскільки в них можна втратити більше різноманітності, ніж в інших частинах земної кулі», — сказав Валенте AFP.
Острів також служить важливим показником впливу людини.
Згідно з дослідженням, основні чинники втрати біорізноманіття на Мадагаскарі включають перетворення землі на сільське господарство, деградацію середовища існування, інвазивні види, зміну клімату та полювання .
Згідно з оцінкою Міжнародного союзу охорони природи (IUCN) у 2020 році, понад 100 видів мадагаскарських лемурів перебувають під загрозою зникнення, а приблизно 40 відсотків початкового лісового покриву острова було втрачено між 1950-ми і 2000-ми роками.
«Навіть ізольовані/недоступні та відносно великі ділянки лісу на Мадагаскарі починають відчувати вплив руйнування середовища існування та зміни клімату», — сказав Валенте.
Щоб підрахувати, скільки часу знадобиться для повторної еволюції тієї ж кількості вимерлих видів або видів, що перебувають під загрозою зникнення, дослідники врахували еволюційний час повернення – або час, який потрібен видам у регіоні, щоб повернутися до певного рівня різноманітності.
Валенте сказав, що це «дає нам часову перспективу впливу людей – це показує, що наші дії мають наслідки для часових масштабів, які важко навіть уявити.
«Водночас це свідчить про те, що якщо ми діятимемо зараз, щоб захистити види, у нас є шанс зберегти мільйони років еволюції. Це вражаюче повідомлення».