З моменту першого відомого зараження COVID-19 минуло більше трьох років . Відтоді ми бачимо сотні мільйонів випадків по всьому світу.
Ви, напевно, мали це – принаймні один раз, якщо не кілька разів – як і майже всі, кого ви знаєте. Оскільки хвилі зараження тривають, все менше людей ніколи не підхоплювали COVID-19.
Але, навіть беручи до уваги тих, хто мав це, але не усвідомлював, все ще є люди, яким вдалося взагалі уникнути вірусу ( поки що).
Минулого року я писав про людей, які ще не були інфіковані . Чи були вони якось захищені? Чи мали вони якусь вигідну генетичну мутацію? Чи вони просто уникали людей і продовжували вживати заходів обережності? Або їм просто пощастило, і їхній час неминуче настав?
На жаль, ми досі не знаємо, чому деяким людям так довго вдавалося уникати COVID-19. Наука вимагає часу.
Ми бачили, як у 2020 році дослідження відбувалися з безпрецедентною швидкістю, щоб зрозуміти SARS-CoV-2 (вірус, який викликає COVID-19) і розробити лікування та вакцини. Але такий рівень фінансування та співпраці важко підтримувати у світі з такою кількістю важливих сфер досліджень.
З усім тим, деякі дослідження розглядають, зокрема, чи допомагає генетичний елемент пояснити, чому певні люди ніколи не підхоплювали COVID-19. Але хоча це дослідження є важливим, ми не повинні втрачати увагу на тих, хто страждає від цієї хвороби та її довгострокові наслідки.
Імунітет в генах?
У дослідженні COVID Human Genetic Effort , очолюваному дослідниками зі США, було залучено людей, які були заражені вірусом, але самі не були. Сюди входять, наприклад, медичні працівники або люди, які проживали в родині з підтвердженим випадком COVID-19.
Вчені вивчатимуть їх ДНК і шукатимуть незвичайні мутації, які можуть пояснити явну стійкість до інфекції SARS-CoV-2. Це може бути мутація в клітинних рецепторах або ферментах, необхідних для проникнення вірусу в наші клітини, або, можливо, мутація в гені, який бере участь в імунній відповіді на інфекцію.
Дослідження, спрямовані на виявлення аномалій у нашій ДНК, які називаються загальногеномними асоціаційними дослідженнями , вже змогли ідентифікувати генетичні мутації, які роблять деяких людей стійкими до інших інфекцій, таких як ВІЛ і норовірус (зимова нудота). Якщо ми зможемо визначити причини, чому люди можуть бути несприйнятливими до конкретного вірусу, то, теоретично, ці знання можна буде використати для запобігання інфекції.
Але чи справді це так просто? Попри наше розуміння генетичних мутацій, які захищають щасливу меншість людей від норовірусу, не існує вакцини чи лікування від цього вірусу. А сумнозвісні « немовлята CRISPR » (кілька дітей, народжених у 2018 році, чиї геноми були відредаговані, щоб зробити їх несприйнятливими до ВІЛ ), отримали критику за сумнівну етику , не кажучи вже про те, що вони незаконні.
Цілком можливо, що це не мутація в одному гені, а комбінація мутацій у кількох генах, які роблять невелику кількість людей імунітетом до COVID-19. Діагностика кількох генів без будь-яких небажаних побічних ефектів може бути складною, і це значно ускладнить використання цих знань для ліків проти COVID-19.
Але розуміння генетичних мутацій, які роблять людину стійкою до COVID-19, може дати цінну інформацію про те, як SARS-CoV-2 заражає людей і викликає захворювання. Іншими словами, це може бути цікаво з наукової точки зору, але, можливо, не з клінічної точки зору.
Хоча мине деякий час, перш ніж ми отримаємо відповіді з цих досліджень, вчені вважають, що існує невелика група людей, які мають природний імунітет до SARS-CoV-2 завдяки своїм генам.
Час переключити увагу?
Як науковці, ми можемо зациклюватися на певних деталях нашого дослідження. Завжди важливо нагадувати собі, що по інший бік цих інфекційних захворювань є люди.
Попри те, що SARS-CoV-2 продовжує заражати людей по всьому світу, постійно мутує та перетворюється на нові варіанти, його тяжкість загалом значно зменшилася завдяки ефективним вакцинам.
Водночас, за оцінками, два мільйони людей у Великобританії повідомляють про тривалий COVID , з яких майже одна п’ята мають настільки серйозні симптоми, що стан значно обмежує їх повсякденну діяльність.
Хоча існує кілька теорій щодо того, що сприяє тривалому перебігу COVID-19, зокрема мікротромби в крові та хронічне запалення, ми насправді не знаємо, чому одні люди хворіють, а інші ні. Тож, можливо, наша увага повинна перейти від генетичних детермінант імунітету до SARS-CoV-2 до дослідження того, чи можуть деякі люди мати генетичну схильність до хронічного захворювання, яке потенційно може змінити життя.