Токсичний газ, що використовується у нафтохімічному виробництві, був виявлений на рівні, який у тисячу разів перевищує безпечний для Луїзіани.
Хімічна речовина, про яку йдеться, – це оксид етилену, надзвичайно легкозаймистий і безбарвний газ зі злегка солодкуватим запахом. Він має різноманітне промислове застосування, включаючи виробництво таких продуктів, як антифриз, миючі засоби, волокна та пляшки. Його також використовують для стерилізації медичного та харчового обладнання.
Дослідники з Університету Джона Гопкінса нещодавно протестували рівень оксиду етилену в повітрі південно-східної Луїзіани, використовуючи два фургони, оснащені різними, але високочутливими технологіями для вимірювання газу в реальному часі.
Ця частина штату включає “Алею раку” – ділянку вздовж річки Міссісіпі між Новим Орлеаном і Батон-Руж, яка має дуже високий рівень захворюваності на рак та інші проблеми зі здоров’ям серед її мешканців. За збігом обставин, тут також знаходиться значна кількість нафтохімічних заводів, які викачують всі види промислових хімікатів, включаючи оксид етилену.
Довготривалий вплив концентрації оксиду етилену понад 11 частин на трильйон вважається проблематичним для здоров’я людини через його здатність безпосередньо пошкоджувати ДНК і підвищувати ризик розвитку раку.
Шокуючим є те, що це дослідження виявило рівні, що сягають 40 частин на мільярд у районах, близьких до промислових об’єктів. Концентрації також виявилися набагато вищими за оцінки Агентства з охорони навколишнього середовища.
Карта південного сходу Луїзіани, що показує концентрацію оксиду етилену в навколишньому повітрі.
“Ми очікували побачити оксид етилену в цій місцевості. Але ми не очікували такого рівня, який ми побачили, і він, безумовно, був набагато, набагато вищим, ніж передбачало Агентство з охорони навколишнього середовища”, – сказав Пітер ДеКарло, старший автор дослідження і доцент кафедри гігієни навколишнього середовища та інженерії в Університеті Джона Хопкінса, у своїй заяві.
“Ми проїжджали через промислові райони і бачили, що концентрація досягала 40 частин на мільярд, що більш ніж у тисячу разів перевищує допустимий ризик впливу протягом життя”, – сказав ДеКарло.
Дослідники попереджають, що люди, які живуть поблизу об’єктів, що виробляють і використовують оксид етилену, можуть бути схильні до підвищеного ризику захворювання на рак.
“Наші висновки мають дуже важливі наслідки для мешканців громади, особливо для немовлят та дітей. Доведено, що оксид етилену безпосередньо пошкоджує ДНК, а це означає, що вплив, який відбувається в ранньому віці, є більш небезпечним”, – сказав Ків Нахман, доцент кафедри гігієни навколишнього середовища та інженерії і співдиректор Інституту наук про ризики та публічної політики.