Ми проводимо третину свого життя уві сні. І чверть цього часу ми витрачаємо на сни. Для середньостатистичної людини, яка живе у 2022 році, при очікуваній тривалості життя близько 73 років, це становить понад шість років сновидінь.
Попри те, що сни займають таку важливу роль у нашому житті, ми досі мало знаємо про те, чому ми снемо, як мозок створює сни, і, що важливо, яке значення наші сни можуть мати для нашого здоров’я — зокрема для здоров’я нашого мозку.
Моє дослідження, опубліковане в журналі The Lancet eClinicalMedicine у 2022 році, показало, що наші сни можуть розкривати несподівано багато інформації про здоров’я нашого мозку.
Більш конкретно, воно показало, що часті кошмари та погані сни (сни, які змушують вас прокидатися) у середньому та старшому віці можуть бути пов’язані з підвищеним ризиком розвитку деменції.
У дослідженні я проаналізував дані з трьох великих американських досліджень здоров’я та старіння. У них брали участь понад 600 людей віком від 35 до 64 років, а також 2600 осіб віком від 79 і більше років.
Усі учасники були без деменції на початку дослідження та перебували під спостереженням у середньому дев’ять років у групі середнього віку і п’ять років у старшій групі.
На початку дослідження (2002-2012 роки) учасники заповнили ряд анкет, одна з яких запитувала, як часто вони переживають погані сни та кошмари.
Я проаналізував дані, щоб з’ясувати, чи було у людей з вищою частотою кошмарів на початку дослідження більше шансів на подальше когнітивне зниження (швидке зниження пам’яті та розумових здібностей з часом) і діагноз деменції.
Часті кошмари Я виявив, що учасники середнього віку, які переживали кошмари кожного тижня, мали в чотири рази більший ризик розвитку когнітивного зниження (попередник деменції) протягом наступного десятиліття, тоді як старші учасники мали вдвічі більший ризик розвитку деменції.
Цікаво, що зв’язок між кошмарами та майбутньою деменцією був набагато сильнішим для чоловіків, ніж для жінок.
Наприклад, старші чоловіки, які мали кошмари щотижня, мали в п’ять разів більше шансів на розвиток деменції порівняно з тими, хто не мав поганих снів.
У жінок цей ризик збільшився лише на 41 відсоток. Я знайшов дуже подібну картину в групі середнього віку.
Загалом, ці результати свідчать про те, що часті кошмари можуть бути одним з перших ознак деменції, які можуть передувати розвитку проблем з пам’яттю та розумовими здібностями на кілька років або навіть десятиліть — особливо у чоловіків.
Альтернативно, також можливо, що регулярні кошмари та погані сни можуть бути навіть причиною деменції.
Оскільки це дослідження не може однозначно визначити, яка з цих теорій є правильною (хоча я схиляюсь до першої), все одно головний висновок з цього дослідження залишається тим самим — що регулярні кошмари та погані сни в середньому та старшому віці можуть бути пов’язані з підвищеним ризиком розвитку деменції в майбутньому.
Доброю новиною є те, що кошмари можна лікувати. І першим медичним методом лікування кошмарів вже показано зниження накопичення аномальних білків, пов’язаних з хворобою Альцгеймера.
Також є повідомлення про випадки поліпшення пам’яті та розумових здібностей після лікування кошмарів.
Ці результати вказують на те, що лікування кошмарів може допомогти уповільнити когнітивне зниження та запобігти розвитку деменції в деяких людей. Це буде важливий напрямок для подальших досліджень.
Наступні кроки моїх досліджень включають вивчення того, чи можуть кошмари у молодих людей також бути пов’язані з підвищеним ризиком деменції. Це може допомогти визначити, чи кошмари викликають деменцію, чи вони є просто ранньою ознакою у деяких людей.
Я також планую дослідити, чи можуть інші характеристики снів, такі як частота пам’яті про сни та їхня яскравість, допомогти визначити, наскільки ймовірно, що люди розвинуть деменцію в майбутньому.
Ці дослідження можуть не тільки пролити світло на взаємозв’язок між деменцією та сновидіннями, а й надати нові можливості для раннього діагнозу — і, можливо, для раннього втручання, а також пролити нове світло на природу і функцію загадкового явища, яке ми називаємо сновидіннями.
