Ксенотрансплантація, пересадка частин тіла нелюдського походження людині, нещодавно вийшла на передній план біомедичної науки. За останні два роки ця колись малодосліджена галузь хірургії досягла кількох важливих віх, включаючи трансплантацію генно-інженерних свинячих сердець і нирок пацієнтам з мертвим мозком.
Якими б новаторськими не були ці подвиги, ксенотрансплантація має напрочуд довгу історію – з великою кількістю етично сумнівних помилок.
Перші наукові спроби почалися в 17 столітті з робіт французького лікаря Жана-Батіста Дені, який був одним з перших піонерів переливання крові. У першій задокументованій спробі переливання крові Дені перелив кров вівці 15-річному хлопчику, який страждав від хронічної лихоманки. За словами Дениса, він “вражаюче” одужав і швидко повернув собі “ясне і щасливе обличчя”. Його довготривале одужання залишається загадкою.
Не дивно, однак, що не всі ці експерименти були успішними. Ксенотрансфузії були заборонені у Франції близько 1670 року після смерті одного з пацієнтів Дениса.
Століття потому вчені почали експериментувати з міжвидовими пересадками тканин і органів, а не лише крові. Одним із відважних піонерів цього грубого попередника ксенотрансплантації був Серж Воронов, російський вчений, який працював у Парижі на початку 20-го століття.
Його “pièce de résistance” полягав у пересадці шматочків яєчок шимпанзе в яйця літніх чоловіків, які втратили “жагу до життя”. Як повідомляється, він провів “значну кількість” таких операцій і заробив на цьому цілий статок, незважаючи на те, що це була, так би мовити, повна нісенітниця.
Одним з реципієнтів роботи Воронова був австралійський фармацевт доктор Генрі Лейтон-Джонс, більш відомий як “Мавпа Джонс”, який отримав трансплантат яєчка мавпи в Парижі в 1929 році. Задоволений результатами, він повернувся додому в Австралію і продовжив справу Воронова, провівши численні подібні операції самостійно.
У 1960-х роках ідея використання нелюдських приматів як донорів для трансплантації захопила доктора Кіта Ремтсма, американського вченого, який більшу частину своєї кар’єри провів у Тулейнському університеті в Луїзіані. Хоча трансплантація нирки вже була розроблена приблизно в цей час, кількість трансплантацій була вкрай обмеженою через брак донорських нирок від померлих людей.
Щоб вирішити цю проблему, Ремтсма дослідив можливість використання нирок наших найближчих родичів – шимпанзе. Між 1963 і 1964 роками щонайменше 13 пацієнтам було проведено подвійну трансплантацію нирок від шимпанзе.
Більшість з цих трансплантацій закінчилися невдачею через відторгнення або інфекції, в результаті чого пацієнти померли протягом восьми тижнів. Однак, що прикметно, кілька випадків мали обмежений успіх. Один з пацієнтів Ремтсма прожив дев’ять місяців і навіть зміг повернутися до роботи шкільним вчителем, маючи начебто добрий стан здоров’я.
Однак одного дня вона раптово втратила свідомість і померла. Нирка шимпанзе виявилася здоровою і не відторгалася, що змусило лікарів зробити висновок, що вона просто померла від гострого порушення електролітного балансу.
Були навіть численні спроби пересадити серця приматів людям. Одна з найвідоміших спроб була здійснена доктором Леонардом Бейлі, який пересадив серце бабуїна немовляті-дівчинці, відомій як Бейбі Фейрі, у 1984 році.
Дівчинка народилася передчасно і страждала на синдром гіпоплазії лівих відділів серця – критичну ваду, яка вимагала термінового хірургічного втручання. Не маючи донорських сердець для немовлят, Бейлі розробив відчайдушний план: він спустився в дослідницьку лабораторію лікарні і витягнув серце бабуїна, який перебував під анестезією. Він повернувся нагору і імплантував його в грудну клітку дівчинки.
Спочатку здавалося, що це спрацювало, оскільки серце розміром з волоський горіх почало битися. Однак через 20 днів Бебі Фейрі померла через гостре відторгнення.
Випадок набув широкого розголосу і викликав неабияку кількість суперечок у засобах масової інформації. Якщо операція і мала позитивний результат, то вона привернула увагу до нагальної потреби в більшій кількості людських органів для немовлят, які потребують трансплантації.
Навіть сьогодні ксенотрансплантація може викликати здивування у громадськості, а фахівці з біоетики все ще борються з моральними міркуваннями, пов’язаними з цією практикою. Однак варто підкреслити, що ці історичні приклади міжвидової трансплантації далекі від ксенотрансплантацій 2020-х років, які стали можливими завдяки десятиліттям прогресу в трансплантології та біомедичній науці.
Якою б не була ваша позиція щодо цього питання, фактом є те, що існує відчайдушна нестача донорів органів, яка буквально вбиває сотні людей щороку. І хоча попереду ще багато роботи, ксенотрансплантація має потенціал для вирішення цієї проблеми і порятунку життів.