Собак недарма називають нашими “найкращими друзями”. Окрім того, що вони є нашими люблячими компаньйонами та захисниками протягом століть, багато з них мають дивовижні навички та таланти. Ми всі знайомі з собаками-поводирями, наприклад, собаками-поводирями для людей з вадами зору, але їх часто спеціально розводять і роками тренують, щоб навчити їх своєму ремеслу. Але чи може ваш домашній собака мати невикористані здібності? Нове дослідження повідомляє про багаторічний проєкт, в рамках якого звичайних домашніх улюбленців тренували, щоб вони стали медичними собаками-детекторами, здатними винюхувати характерний запах хвороби Паркінсона (ХП).
У дослідженні, яке було опубліковане як препринт і ще не пройшло рецензування, взяли участь 23 дуже хороші хлопчики та дівчатка різних порід, віку та походження. Семирічна програма завершилася 200 тренуваннями з дресирування собак у 2021-2022 роках.
“Це займає приблизно 6-8 місяців тренувань з собаками, які відвідують 3-4 дні на тиждень”, – розповіла IFLScience Ліза Холт, сертифікований тренер і засновник організації PADs for Parkinson, що займається лікуванням хвороби Паркінсона.
“Собаки навчені розрізняти різницю між PD-позитивними зразками шкірного сала та PD-негативними зразками шкірного сала. Ці зразки були зібрані у людей з хворобою Паркінсона і без неї […] за допомогою футболок, в яких донори спали протягом ночі, або ватних тампонів, зібраних з верхньої частини спини і нижньої частини потилиці”.
Винюхуємо хворобу Паркінсона
З попередніх досліджень на собаках, а також зі спостережень за жінкою на ім’я Джой Мілн, яка народилася з надзвичайно загостреним нюхом, ми знаємо, що можна розрізнити леткі сполуки в шкірному салі людей з ХП і без неї, ще до того, як стануть очевидними будь-які симптоми.
Британська благодійна організація Medical Detection Dogs працює в цій галузі вже понад 15 років, навчаючи пухів працювати з людьми з різними захворюваннями, а також проводячи дослідження потенційних можливостей собак виявляти низку інфекційних і хронічних захворювань.
Маючи все це за плечима, команда PADs for Parkinson’s поставила собі за мету випробувати свій тренувальний режим на дуже різноманітній групі собак. Як пояснив Холт, не існує однієї “ідеальної” породи для такої роботи.
“У нас був англійський мастиф (брахіцефал), який показав досить хороші результати, і бассет-хаунд (нюховий собака), якому було складно. Насправді все зводиться до бажання собаки продовжувати працювати над вирішенням головоломки запаху. Це собаки, які люблять винюхувати і можуть працювати самостійно”.
За період навчання собаки отримали загалом 320-340 контактів із PD-позитивними зразками шкірного сала. Поступово вони працювали з тренером над закріпленням сигналу тривоги, такого як постукування лапою або гавкіт, який кожна собака обирала самостійно. Зрештою, їх почали просити реагувати на зразки, з якими вони ніколи раніше не стикалися.
“Під час цього першого контакту 23 собаки в середньому показали 86% чутливості та 89% специфічності”, – пояснюється в статті. Десять собак змогли індивідуально досягти чутливості та специфічності понад 90 відсотків. Дослідження також дозволило вирішити відкрите питання щодо нюхового виявлення PD, а саме: лікування леводопою, схоже, не вплинуло на результати.
Холт передбачає, що в майбутньому собак можна буде використовувати для скринінгу зразків людей з ранніми стадіями ХП, виявляючи тих, хто може потребувати подальшого тестування, і потенційно надаючи їм більш ранній доступ до лікування, що може мати значний вплив на прогресування їх захворювання.
“Таким чином, собаки можуть працювати в тандемі з медициною, але спочатку нам знадобиться широкодоступний навчальний посібник, а також метод підтвердження показань собаки”, – сказав Холт в інтерв’ю .
Одним з найяскравіших моментів цього проєкту було бачити, як собаки з ентузіазмом і захопленням ставилися до роботи, яку вони виконували. Холт розповів нам одну зворушливу історію про папійона, який відзначився під час тренувань. Тренувальний центр був розташований на території, яка також була місцем проведення окружного ярмарку, під час якого програма була призупинена на тиждень через шум і відволікаючі фактори. Очевидно, цей папійон не зовсім усвідомлював, що навчання закінчилося!
“Під час ярмаркового тижня її власниця випадково припаркувала свій автомобіль біля окружного ярмарку (уявіть собі, що там є атракціони, кіоски, свині, кури, багато шуму, величезні відволікаючі фактори і безліч людей різного віку, які бігають навколо), а її собака вискочив з машини і побіг прямо на територію ярмарку”, – розповіла Холт в інтерв’ю. “Власниця була просто налякана . Вона шукала і шукала, і нарешті… ви вже здогадалися. Вона знайшла свого собаку, який стурбовано стояв біля вхідних дверей PADs, чекаючи, коли можна буде зайти на роботу”.
Дослідження надає вагомі докази потенціалу тренування домашніх собак для виявлення СВП, але, як зазначив Холт, “є багато невідомих”. Незрозуміло, які саме запахові сполуки виявляються, чи можуть різні собаки виявляти різні комбінації сполук, чи може ФД проявлятися з різним коктейлем сполук у різних людей або на різних стадіях. Подальші дослідження можуть допомогти відповісти на деякі з цих питань, але можна з упевненістю сказати, що собаки вже довели, що вони справляються з цим завданням.
“Їхній нюх у 10 000-100 000 разів чутливіший за людський. Вони можуть вдихати і видихати одночасно. Вони можуть по-різному використовувати ліву і праву ніздрю, тому можуть відчувати запах у стерео”, – сказав Холт в одному з інтерв’ю.