Ласкаво просимо до океану, домівки найрізноманітніших істот: від наймилішого восьминога-думбо до хижої сили косаток і всього, що між ними. Одна істота захопила уяву багатьох, від історій про корабельні аварії до гігантських щупалець, що з’являються з глибин – але що насправді відбувається з гігантським кальмаром?
Почнемо з того, що гігантський кальмар – це не просто лиходій з роману. Це реальний вид під назвою Mesonychoteuthis hamiltoni, який мешкає в морських глибинах Південного океану навколо Антарктиди. Цей вид є великим і особливо невловимим, що призводить до всієї таємничості, яка їх оточує. Вони настільки невловимі, що Лондонський музей природознавства пише, що немає жодної фотографії живого гігантського кальмара в його дикому середовищі існування.
Натомість все, що ми знаємо про гігантських кальмарів, походить від дуже небагатьох екземплярів, які коли-небудь були помічені або спіймані. Вперше гігантський кальмар був помічений у 1981 році, а новозеландський музей Те Папа Тонгарева у Веллінгтоні має у своїй колекції три екземпляри гігантських кальмарів.
Наскільки великий гігантський кальмар?
Велетенський кальмар – багаторазовий світовий рекордсмен, він є найбільшим безхребетним у світі, а також має найбільші очі серед усіх видів на Землі. Дослідження, проведене в 2017 році, показало, що очі велетенського кальмара настільки великі – приблизно 27 сантиметрів у діаметрі (10,6 дюйма) – і спрямовані вперед, що дають їм набагато кращий зір на 2000-метровій (6562 фути) глибині, на якій вони живуть, щоб помічати потенційних хижаків, таких як кашалоти.
Вважається, що разом зі щупальцями і руками колосальний кальмар сягає 14 метрів (46 футів) і важить щонайменше 500 кілограмів (1100 фунтів), згідно з даними Oceana. Найбільшими представниками цього виду є самки.
Порівняно з гігантським кальмаром, який має довші руки і щупальця, але коротше тіло, велетенський кальмар все ще важить найбільше, але гігантський кальмар довший в цілому завдяки цим великим старим щупальцям.
Що їсть велетенський кальмар?
Всі види кальмарів, включаючи велетенського кальмара, мають твердий дзьоб, яким вони їдять свою здобич. На кінцях щупалець у них також є гачки, що обертаються. Вважається, що їхній раціон складається з великої риби, такої як патагонська ікласта (Dissostichus eleginoides) і акула-сонька (Somniosus pacificus), а також інших видів кальмарів, включаючи можливий канібалізм, пише IUCN.
А іноді кашалотів знаходять з незвичайними відмітинами на шкірі, які свідчать про те, що вони намагалися з’їсти велетенського кальмара.
