Посмертне дослідження тканин американця, який загинув від ПСПЕ – рідкісного, але небезпечного ускладнення кору, – дало змогу відтворити картину поширення вірусу в головному мозку людини. Медики попередили, що ця смертельна хвороба може почастішати на тлі зростання кількості нещеплених від кору людей.
У роботі, опублікованій у журналі PLOS Pathogens, фахівці з клініки Mayo та інших медичних дослідницьких центрів США вивчили взяті після розтину зразки мозку пацієнта зі Сполучених Штатів. Він помер 2010 року від підгострого склерозуючого паненцефаліту (ПСПЕ) у віці 24 років.
ПСПЕ – прогресуюче нейродегенеративне захворювання центральної нервової системи, що прогресує, – спричиняє коревий вірус. Воно розвивається в середньому в одного-двох пацієнтів із 10 тисяч тих, хто перехворів на кір. ПСПЕ відносять до повільних вірусних інфекцій. Після первинного зараження настає безсимптомний період, який зазвичай триває 5-10 років, але в деяких випадках може варіюватися від одного місяця до 27 років. Мутований вірус кору поширюється мозком, спричиняючи спочатку малопомітні порушення в інтелекті та психіці, а потім погіршення сенсорних і рухових функцій, що зрештою закінчується смертю.
Останніми роками у світі почастішали спалахи корової інфекції, медики пов’язують це з активізацією антищепних рухів і пропусками вакцинації. За даними Центрів із контролю і профілактики захворювань США, через пандемію Covid-19 мільйони дітей пропустили планову вакцинацію проти кору. Це обернулося збільшенням кількості випадків хвороби на 18% і смертності від кору на 43% 2022 року порівняно з 2021-м. Лікарі побоюються, що підгострий склерозуючий паненцефаліт, який майже зник у роки більш масової вакцинації від кору, тепер теж може відродитися.
Колектив американських учених, серед яких – вірусолог із клініки Mayo Роберто Каттанео (Roberto Cattaneo), що вивчає кір і ПСПЕ, за допомогою сучасних біомедичних технологій намагається більше дізнатися про смертельну хворобу. Дослідники провели генетичне секвенування 15 зразків із різних відділів мозку пацієнта, який у дитинстві перехворів на кір і вже дорослим помер від ПСПЕ.
Аналіз РНК коревого вірусу показав, що після проникнення в мозок його геном – повний набір генетичних інструкцій вірусу – починав патологічним чином змінюватися. Коли мутований геном реплікувався, він породжував інші геноми, знову трохи відмінні від вихідного. Процес багаторазово повторювався, створюючи субпопуляції вірусу кору з різними геномами.
Автори роботи виявили два основних типи геному корового вірусу, які були присутні у всіх досліджених зразках. За словами доктора Каттанео, комбінація характеристик мутантних геномів колективно сприяла поширенню вірусу з первинного місця інфікування – лобової кори – по всьому головному мозку.
Учені мають намір продовжити дослідження. На наступних етапах вони хочуть зрозуміти, як певні мутації сприяють розростанню вірусу в мозкових тканинах. Для цього автори мають намір використовувати культивовані клітини мозку і створені з їхньою допомогою мозкові органели. Дослідники розраховують, що їхні відкриття допоможуть розробити більш ефективні противірусні препарати.