Зверніть увагу на нещодавно виявлену комету з розлогою назвою C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) : коли вона наближається до Сонця та нашої планети, вона може сяяти на нічному небі Землі яскравіше, ніж багато зірок.
Найближче комета наблизиться до Сонця або перигелію лише 28 вересня 2024 року , перш ніж вдариться про свою найближчу точку до Землі через кілька тижнів, 13 жовтня , тож у вас є достатньо часу, щоб отримати ковдру та телескопи організовано.
Хоча оцінки є надзвичайно попередніми, астрономи прогнозують яскравість 0,7 зоряної величини в перигелії комети. Пам’ятайте, що числа, нижчі за шкалою зоряних величин, представляють яскравіші об’єкти, де Бетельгейзе в сузір’ї Оріона становить близько 0,42, а Антарес – найяскравіша зірка в сузір’ї Скорпіона – трохи тьмяніша на одиницю.
У найближчій точці до Землі зоряна величина комети може сягнути ще більшої сліпучої позначки -0,2, що зробить її одним із найяскравіших об’єктів на нічному небі. Додайте ефект розсіювання вперед, коли пил і лід комети відбивають світло від Сонця, і ми навіть можемо досягти -5 зоряної величини .
Якщо тільки його зустріч із зіркою не розірве його на шматки, перш ніж він повернеться назад на своєму шляху до зовнішньої Сонячної системи, тобто.
Варто також мати на увазі, що яскравість комети більш розсіяна, ніж яскравість зірки, оскільки ми говоримо про рухомий об’єкт із (потенційно) хвостом, а не про єдине джерело освітлення.
Найкращі моменти для перегляду C/2023 A3 мають бути за кілька днів до або після 13 жовтня. Він з’явиться на світанковому небі біля сузір’їв Гідри та Кратера, однак майте на увазі, гарний огляд у світлі світанку може виявитися складним.
Астрономи вперше помітили C/2023 A3 9 січня 2023 року з обсерваторії Purple Mountain у Китаї. Тоді вважалося, що він був втрачений, перш ніж 22 лютого 2023 року команда знову підібрала його на телескопі системи останнього оповіщення про астероїд із Землею (ATLAS) у Південній Африці.
У результаті він отримує обидві назви інституту у власній назві («цучиншань» на мандарині означає «фіолетова гора»). Літера C використовується для комет на відкритій траєкторії (ймовірно, що вони покинуть орбіту Сонця), 2023 рік є роком відкриття, а A3 показує, що це було третє відкриття в першій половині січня (B означає другу половину січня, C перша половина лютого і так далі).
Окрім помітної яскравості, C/2023 A3 подорожує особливо швидко: близько 180 610 миль або 290 664 кілометрів на годину, наближаючись на довгому колі Сонячної системи, за підрахунками, це займе приблизно 80 660 років. Зараз він знаходиться десь між орбітами Сатурна та Юпітера .
Звіздарі повинні почати добре спостерігати за кометою в червні 2024 року, хоча тут є багато (освічених) припущень: ці небесні об’єкти можуть бути непередбачуваними в тому, як розвиваються їхні шляхи, і вчені мало знають про властивості цієї комети.
Хоча є хороші шанси , що ми побачимо C/2023 A3 яскраво сяючим у небі наступного року, порівнянних даних про комети не так багато, щоб базуватись на розрахунках. Таким чином, астрономи навіть не можуть з упевненістю сказати, чи бідолашна стара куля з каменю та льоду залишиться неушкодженою достатньо довго, щоб домовитися про зустріч із Сонцем.
Попри невизначеність, це захоплююча перспектива для астрономів, і ми, ймовірно, почуємо набагато більше про C/2023 A3 протягом наступних місяців.
