Psyche наблизився до Марса ближче за багато супутників Землі: що побачив апарат

Космічний апарат NASA Psyche здійснив небезпечний маневр біля Марса та передав на Землю тисячі нових знімків планети. Під час прольоту зонд наблизився до поверхні лише на 4609 кілометрів і зафіксував Червону планету з рідкісного ракурсу — у вигляді тонкого освітленого серпа.

Про це повідомляє NNews із посиланням на CNN та NASA.

Марс допоміг зонду набрати швидкість

Місія Psyche стартувала ще у жовтні 2023 року. Її головна мета — дослідити астероїд 16 Psyche, який розташований між орбітами Марса та Юпітера.

Щоб зекономити паливо та скоригувати траєкторію польоту, інженери NASA використали гравітацію Марса як своєрідну «космічну рогатку». 15 травня апарат пролетів повз планету та отримав додаткове прискорення.

За словами керівника навігації місії Дона Хана, Марс додав зонду близько 1600 км/год швидкості та змінив площину орбіти приблизно на один градус.

Читайте також: Вчені відкрили «новий вимір» атома: ядро, яке розвалюється, викидаючи протони

Тепер Psyche рухається безпосередньо до своєї головної цілі — загадкового металевого астероїда, прибуття до якого очікується у 2029 році.

NASA показало Марс із незвичного ракурсу

Під час зближення всі наукові інструменти та камери апарата були активовані для тестування перед основною місією.

Зонд зафіксував:

південне нагір’я Марса;
кратери, включно з кратером Гюйгенса;
довгі пилові смуги на поверхні;
південний полюс планети.

Особливу увагу вчених привернув кут, під яким Psyche підлітав до Марса. Спочатку планета виглядала як тонкий серп, а після прольоту — як майже повністю освітлений диск.

На знімку з покращеною кольоровою гамою видно великий кратер Гюйгенса з подвійним обідком та південне нагір’я Марса.

У NASA пояснюють, що такі спостереження допомагають перевірити точність роботи камер у реальних умовах далекого космосу.

Чому астероїд Psyche настільки важливий

Астероїд 16 Psyche вважається одним із найзагадковіших об’єктів Сонячної системи. Вчені припускають, що він може бути оголеним металевим ядром давньої протопланети, яка втратила зовнішні шари після масштабних зіткнень.

Читайте також: NASA нарешті оприлюднило свій перший "серйозний" звіт про НЛО

Якщо ця теорія підтвердиться, місія допоможе краще зрозуміти, як формувалися кам’янисті планети — зокрема Земля та Марс.

Для науки це може стати рідкісною можливістю буквально «зазирнути всередину» ранньої планети без необхідності бурити її надра.

Чому це важливо

Місія Psyche — одна з небагатьох спроб людства дослідити металевий астероїд зблизька. Отримані дані можуть змінити уявлення вчених про формування планет та еволюцію Сонячної системи.

Крім того, проліт біля Марса став важливим тестом для обладнання апарата перед його багаторічною подорожжю у глибокий космос.