Отримані в ході місії NASA InSight дані дозволили вченим заглянути всередину Марса і суттєво змінити уявлення про будову Червоної планети. Анатомія Марса виявилася не схожою на будову Землі, хоча обидві планети формувалися з одного і того ж протопланетного диска.
На минулому тижні дослідники з Вищої технічної школи Цюріха ETH Zurich опублікували в журналі Science відразу три наукові статті на тему будови Марса. Всі вони використовували дані сейсмічних спостережень з марсіанського посадкового зонда InSight в період з початку 2019 року по теперішній час. Команда ETH Zurich, що цікаво, для цього проєкту розробила електроніку і систему збору даних з датчика геологічної активності Марса, тому вчені цього інституту має право першими вивчати отриману інформацію.
Датчики InSight здатні реєструвати обидва типи сейсмічних хвиль – поздовжні і поперечні. Такі хвилі виникають в тілі планети під час марсотресіння. Датчики InSight здатні збирати інформацію про коливання з такою малою амплітудою, які людина просто не відчув би.
Дослідники виявили, що товщина марсіанської кори в місці посадки зонда (близько марсіанського екватора) становить від 15 до 47 кілометрів. Така тонка кора повинна містити відносно високу частку радіоактивних елементів, що ставить під сумнів попередні моделі хімічного складу кори Марса. Нижче кори лежить мантія з літосферою, яка виявилася у два рази глибше, ніж на Землі – до 400-600 км завглибшки. Це натякає, що на Марсі тільки одна тектонічна плита, тоді як на Землі – сім великих, і вони безперервно пересуваються.
Ядро Марса також здивувало. За даними сейсморозвідки, воно має радіус близько 1840 кілометрів, що на 200 кілометрів більше, ніж у Землі. Уточнення діаметру ядра дозволило перерахувати його щільність, яка виявилася набагато меншою Земної. Це означає, що серцевина Марса містить велику частку легших елементів, крім заліза і нікелю, таких як сірка, кисень, вуглець і водень, і вони складають несподівано велику частку.
Вивчення анатомії Марса і нові відкриття в цій галузі дозволяють зрозуміти не тільки формування й еволюцію Червоної планети за мільярди років, але і відкрити таємниці еволюції всієї нашої системи. Зонд InSight буде ще близько року збирати дані для кращого розуміння геології Марса. Потім сонячні панелі зонда перестануть виробляти достатньо енергії для його функціонування, але за час, що залишився вчені отримають ще багато цінної наукової інформації.
