Африканські численні культури вже давно мають традицію дієт, заснованих на продуктах, які відомі своїми корисними властивостями для здоров’я кишечника та метаболізму, включаючи різноманітні овочі, злаки, фрукти та ферментовані продукти.
Хоча впливи переходу на дієти, багаті на сильно оброблені та висококалорійні продукти, досліджувалися в усьому світі, африканські популяції були недостатньо представлені в цих дослідженнях.
“Попередні дослідження зосереджувалися на інших традиційних дієтах, таких як японська чи середземноморська дієта”, — говорить інфекційний хворобник Квірін де Маст з медичного центру Радбуда в Нідерландах.
“Проте так само багато можна дізнатися і про традиційні африканські дієти, особливо зараз, коли спосіб життя в багатьох африканських регіонах швидко змінюється, а захворювання, пов’язані зі способом життя, зростають. Багатство африканських традиційних дієт дає унікальні можливості для отримання цінних відомостей про те, як їжа впливає на здоров’я.”
Дослідження, очолюване де Мастом, вивчало впливи на здоров’я від переходу між дієтою в стилі Кіліманджаро та більш західною дієтою серед північних танзанійців.
Зміни були швидкими та глибокими, з помітними змінами в імунних та метаболічних профілях, що можна було виявити вже через кілька тижнів після заміни традиційних продуктів, таких як різноманітні каші, бамія, кисле молоко та ферментовані злаки, на меню з сосисками, білим хлібом, джемом, млинцями, кетчупом та картоплею фрі, або навпаки.
Команда залучила 77 здорових чоловіків з урбанізованих і сільських районів Північної Танзанії, які звикли їсти або західну їжу, або традиційні страви, такі як “кібуру” — варена зелена плантація з квасолею — запиваючи мискою ферментованого банана та проса, званого “мбеге”.
Після тижня звичних щоденних прийомів їжі добровольцям було запропоновано на два тижні поміняти їх раціон. Деяким міським учасникам запропонували замінити частину західної їжі на низькоалкогольне “мбеге” на тиждень, перш ніж повернутися до старих звичок.
На ключових етапах дослідження вчені брали кров для аналізу клітинних типів, виробництва імунних сигналів, званих цитокінами, і метаболічних сполук.
Ті, хто перейшов від їжі в стилі Кіліманджаро до страв, таких як хліб і сосиски, показали підвищені рівні запальних білків і ознаки метаболічної дисфункції, з помітним зниженням імунної реакції на ряд грибкових і бактеріальних патогенів.
Вони також набрали трохи ваги, що не можна виключити як потенційний фактор, що сприяє іншим метаболічним змінам.
З іншого боку, перехід від західної їжі до фруктів, ферментованих продуктів, овочів і цільнозернових продуктів збільшив антизапальні реакції, надаючи імунній системі підтримку.
Навіть тиждень вживання традиційного ферментованого напою покращив активацію критичних захисних клітин, званих нейтрофілами, і посилив хімічні реакції на грибкові патогени, такі як Candida.
Цікаво, що вплив від зміни дієти був ще помітний через чотири тижні, що підтверджує, що зміни в здоров’ї були не тільки швидкими, але й довготривалими.
Не лише західні дієти поступово входять у вживання на африканському континенті, заміщаючи або доповнюючи страви, засновані на більш здорових продуктах, але емігранти з африканських культур, які оселяються в західних громадах, стикаються з ще більшою проблемою збереження спадщини, що може бути для них кориснішою.
Розуміючи ризики обмеження дієтичних варіантів не лише в таких регіонах, як Танзанія, але й по всьому світу, ми можемо зробити здоровіший вибір для своїх дієт, одночасно насолоджуючись різноманіттям екзотичних нових продуктів.
“Наше дослідження підкреслює переваги цих традиційних продуктів для запальних і метаболічних процесів в організмі. Водночас ми показуємо, наскільки шкідливою може бути нездорова західна дієта”, — каже де Маст.