Кілька днів поспіль ми отримуємо хороші новини про дослідження Місяця. По-перше, “Одіссей” компанії Intuitive Machine став першим американським посадковим апаратом за останні 50 років і першим приватним транспортним засобом, який здійснив посадку на Місяць – навіть якщо він приземлився трохи хитко, як і передбачалося раніше. Зараз Японське космічне агентство (JAXA) повідомляє, що його власний спусковий апарат SLIM зумів пережити надзвичайно холодну і невблаганну місячну ніч.
І SLIM, і Одіссей приземлилися на бік, нагадуючи про те, наскільки складно все ще висаджуватися на Місяць, навіть якщо все інше йде добре. Ситуація, що склалася, спричинила SLIM деякі серйозні проблеми. Коли він приземлився на поверхню Місяця 19 січня, його незручне положення завадило сонячним панелям увімкнутись і змусило посадковий модуль працювати на акумуляторах. В JAXA сподівалися, що під час руху Місяця навколо Землі сонячні промені потраплять на спусковий апарат саме в той момент, коли він почне працювати – і, на щастя, так і сталося.
Однак це означало, що місія мала ще менше днів сонячного світла для роботи, ніж очікувалося спочатку, перш ніж настала місячна ніч, яка не є милосердною. Вдень температура на Місяці може сягати 121°C (250°F), але вночі вона падає до -133°C (-208°F). У поєднанні з тим, що місячна ніч триває 14 днів, вона стала причиною загибелі багатьох роботизованих місій, в тому числі нещодавнього індійського посадкового апарату “Вікрам” та його марсохода.
Не було жодних гарантій, що SLIM прокинеться після повернення місячного дня, але JAXA оголосило, що відправило повідомлення на Місяць і отримало відповідь.
“Минулої ночі було надіслано команду #SLIM і отримано відповідь, яка підтверджує, що космічний апарат пережив місячну ніч і зберіг можливості зв’язку!” повідомило JAXA у серії твітів.
Але у міцного спускового апарату зараз протилежна проблема. Зараз там місячний полудень, і він може легко перегрітися, якщо почне працювати.
“Зв’язок з #SLIM було припинено через короткий час, оскільки все ще був місячний полудень і температура апаратури зв’язку була дуже високою. Проводиться підготовка до відновлення роботи, коли температура приладів достатньо охолоне”, – написали в JAXA.
SLIM більш ніж перевершив очікування від місії. Метою була точна точна м’яка посадка в межах 100 метрів (330 футів) від конкретної цільової зони. SLIM приземлився всього за 55 метрів (180 футів) від своєї мети, що є найвищою точністю посадки на іншій планеті, якої ніколи раніше не досягали. Для порівняння, очікуваним місцем посадки Аполлона-11 був еліпс розміром 20 кілометрів на 5 кілометрів (12 на 3,1 милі).
