На місці, де колись знаходився Форум Цезаря в Римі, побудований Юлієм Цезарем, дослідники знайшли засипану яму з медичними відходами епохи Відродження в 16 столітті н.е., які скидала лікарня Ospedale dei Fornari, або Лікарня Пекаря, заснована в 1564 році на сусідній площі Пьяцца делла Мадонна ді Лорето.
Артефакти включали медичне обладнання (наприклад, скляні банки для збору сечі), керамічні контейнери для ліків та керамічні статуетки, які, ймовірно, були особистими речами.
Дослідницька група на чолі з археологом Крістіною Боскетті з Орхуського університету в Данії вважає, що звалище могло використовуватися для утилізації потенційно інфекційних об’єктів, щоб спробувати стримати поширення епідемій.
Цілком можливо, що ця яма може пролити світло на утилізацію медичних відходів в епоху Відродження як засіб боротьби з хворобами у густонаселеному місті.
“Визначення медичних звалищ в археологічному контексті може бути складним завданням, оскільки вимагає комплексного підходу, який поєднує дані розкопок з дослідженнями матеріалів і детальним функціональним контекстним аналізом”, – пишуть дослідники.
“Тут ми представили одне з таких медичних звалищ, розкопане в районі Форуму Цезаря в 2021 році”.
Розкопки на цьому місці відбулися у 2021 році, під час яких команда знайшла своєрідну, викладену цеглою камеру глибиною близько 2,8 метрів (9,2 футів), з шаром щільної глини, що приховує її вміст.
Подальше дослідження показало, що цистерна датується 16 століттям н.е. і не використовувалася ні до, ні після відкладення знайдених у ній предметів.
Команда вважає, що це була дірка одноразового використання.
Під глиною команда знайшла справді цікаве зібрання предметів: розбиті уламки скла та кераміки, маленькі, неушкоджені керамічні посудини високої якості, а також особисті речі, такі як теракотові статуетки, набожні медалі, прядки та одна намистина, ймовірно, з вервиці.
Було також кілька свинцевих затискачів, які зазвичай використовуються у меблевій фурнітурі, і деяка кількість карбонізованої (обгорілої) деревини. Ця колекція предметів, викинутих так безладно і запечатаних під глиняним ковпаком, могла б становити більше загадку, але вони мали напрочуд схожу колекцію предметів, з якої можна було б черпати інформацію.
У 2009 році археологи розкопали і вивчили те, що вони визначили як місце захоронення медичних відходів, пов’язане з лікарнею на початку 17 століття нашої ери.
Проводячи ретельний огляд об’єктів, витягнутих з цистерни, Боскетті та її колеги нарахували приблизно 1 200 осколків скла. Багато з них, як визначили дослідники, ймовірно, були колбами для сечі, відомими як matula в середньовічних латинських джерелах.
“У середньовічний період візуальне дослідження сечі – уриноскопія – стало центральним діагностичним інструментом у медичній практиці і залишалося таким до вісімнадцятого століття, – пишуть дослідники. “Сечу пацієнта наливали в колбу, щоб лікар міг спостерігати за її кольором, осадом, запахом, а іноді навіть смаком”.
Вони рідкісні в побутовому контексті, але були знайдені у великій кількості, пов’язаній з медичними установами, такими як інші сміттєві ями, пов’язані з Оспедале де Форнарі. Інші предмети включали кераміку для приготування та вживання їжі. Кожному пацієнту при вступі до лікарні видавали власний “набір” таких речей.
Дослідники вважають, що ці докази вказують на процедури дезінфекції. Спалена деревина відповідає лікарняним протоколам 17-го століття, які сприяли спалюванню та утилізації меблів, постільної білизни, посуду та інших предметів, які контактували з пацієнтами з інфекційними захворюваннями, такими як чума.
На користь цієї інтерпретації свідчить і те, що цистерна була навмисно замазана глиною: Той, хто викинув предмети, хотів абсолютної ізоляції.
Це відкриття свідчить про те, що слід приділяти більше уваги тому, як наші предки боролися з хворобами, особливо у великих міських центрах, таких як Рим.
“До цього дослідження ранньомодерна утилізація відходів з лікарень та медичних закладів з метою запобігання поширенню хвороб привертала лише спорадичну археологічну увагу, з обмеженим крос-контекстним дослідженням”, – пишуть дослідники.
“Як наслідок, представлені тут докази суттєво доповнюють наше розуміння практик утилізації відходів в епоху Відродження, водночас підкреслюючи необхідність більш повного огляду гігієни та режимів боротьби з хворобами в ранньомодерній Європі”.
