Понад 2000 років тому на італійському острові Сардинія з невідомих причин померла молода жінка. Її тіло було поховано обличчям вниз у гробниці в некрополі Монте-Луна, передня частина її черепа була пронизана чимось гострим.
Могилу, яка датується приблизно другим або третім століттям до нашої ери, було виявлено та сфотографовано в 1980 році, але археологи досі чухають голови над останками та дивним способом, у який вони були поховані.
Хоча поранення було завдано приблизно під час її смерті, це не вважається відповідальним за припинення її життя, залишаючи дослідникам щось на зразок загадки.
Мало того, що на передній частині черепа жінки є прокол, залишений якимось інструментом чотирикутної форми, на задній частині її черепа є ознаки травми тупим предметом. Її ключиця також, здається, колись була зламана, можливо, в дитинстві.
Дослідники з Університету Кальярі на Сардинії та Університету Джеймса Кука в Австралії тепер об’єдналися, щоб спробувати пояснити поєднання травм.
Цілком можливо, кажуть вони, що молода жінка, десь у віці від 18 до 22 років, могла колись хворіти на епілепсію .
Серія судом пояснила б, чому її скелет зазнав стільки очевидних ударів і падінь за своє життя.
Як це не дивно, цей стан також може пояснити, чому їй пробили череп і тіло поклали в могилу лицем донизу.
У той час в історії людства епілепсія вважалася багатьма культурами, включаючи греки та римляни, результатом випарів, що виділяються від гниття органічних матеріалів у тому, що колись називали міазмами.
Такі дими, які часто асоціюються з брудом і нечистотою, спонукали багатьох вважати, що епілепсія заразна. Один із найвідоміших римських вчених, Пліній Старший, радив громадськості в першому столітті нашої ери «встромити залізний цвях у те місце, де лежала голова людини в момент, коли її охопив напад епілепсії», щоб запобігти поширенню будь-якої інфекції для мимовільних членів спільноти.
Можливо, місцеві жителі, які жили на Сардинії, чули подібні поради століттями тому і використовували цю техніку після смерті, щоб убезпечити від поширення хвороби жінки.
«Травма тупим предметом після епілептичного нападу могла бути причиною смерті, і різка травма була завдана приблизно в цей час, щоб запобігти поширенню міазму, пов’язаного з епілепсією, у суспільстві», — припускає міжнародна група археологів .
«Потім жінку поховали в положенні лежачи, що додатково символізує її ненормальне життя та/або смерть».
Це переконлива теорія, але вона все ще досить спекулятивна, і її майже неможливо довести наявними доказами. У могилі не залишилося жодного цвяха, але цілком можливо, що дірку в черепі жінки зрештою спричинив предмет, схожий на цвях.
У Стародавньому Римі та Греції людські поховання часто супроводжувалися цвяхами , можливо, як духовний спосіб зберегти тіло в могилі, прибитим до минулого, щоб воно більше не могло повернутися до світу живих.
Острів Сардинія в той час мав власну культуру, окрему від римської культури, але можливо, що вони мали схожі погляди на хвороби та спільні традиції поховання.
Положення трупа обличчям донизу, наприклад, може бути забобонним способом не дати мертвій людині повернутися до життя.
Іноді в Стародавньому Римі трупи клали обличчям вниз в якості покарання за тяжкі злочини. Але це, мабуть, не той випадок із жінкою на Сардинії.
Її останки були поховані в могилі, яку вже займав інший: молодий підліток у віці близько 15 років. Незрозуміло, чи були вони пов’язані між собою, але якщо жінку карали за гріховну поведінку, малоймовірно, що її поховали б поруч із невинним або на громадському кладовищі.
Сьогодні відомо, що епілепсія є відносно поширеним станом, при якому хвилі електричних імпульсів, що проходять через мозок, викликають напади. Епілепсія, спричинена генетичними варіаціями, травмою, інфекцією або навіть самоатакою власної імунної системи, є різноманітною та часто складною.
Зрозуміло, що це зовсім не пов’язано з мораллю, переконаннями чи чистотою людини. І це зовсім не заразно. Завдяки століттям ідей і десятиліттям прогресу в медичних дослідженнях судоми можна обмежити, якщо не усунути, за допомогою медикаментів і, в деяких випадках, хірургічного втручання.
Свого часу Пліній Старший запропонував численні «ліки» від епілепсії, усі з яких сьогодні звучать абсолютно смішно: від поколювання пальців на ногах до дотику незайманої дівчини до з’їдання яєчок ведмедя чи випивання сечі дикого кабана.
