П’ятсот мільйонів років тому Земля була значною мірою покрита морями. Під водою Кембрійський вибух приносив безліч нових видів, які заклали основи для сучасних тваринних типів. Нові створіння мали не лише багатоклітинну будову, але й багато відмінних рис сучасних тварин: очі, ноги, панцирі та щелепи. Одним із цих створінь був не лише піонер у формі тіла, але й у способі життя. Його назвали підводним човном і тако, але його справжнє ім’я — Одарія алата.
Одарію вперше знайшли 100 років тому у сланцях Берджесс, багатому на викопні відклади в канадських Скелястих горах. Ці відклади містять одні з найдавніших викопних залишків м’яких частин тіла (віком 500 мільйонів років!), надаючи багато інформації про те, як виглядав світ у Кембрії.
Більшість кембрійських тварин були частиною бентосу, екосистеми морського дна, але Одарія зі своїм 20-сантиметровим (7,9-дюймовим) тілом могла вже плавати у водній товщі – щоб полювати. Вивчаючи 150 викопних залишків Одарії, Алехандро Ізк’єрдо-Лопес і Жан-Бернар Карон змогли створити детальну реконструкцію того, як цей членистоногий виглядав і як, ймовірно, харчувався.
“Головний щит Одарії охоплює практично половину її тіла, включаючи ноги, майже так, ніби він був укладений у трубу”, — сказав головний автор Ізк’єрдо-Лопес у заяві. Її тако-подібна зовнішність — лише одна з дивовижних рис Одарії. Особливий інтерес для дослідників представляють її щелепи та численні шипи вздовж тіла.
Щелепи є повсюдними у сучасному світі, майже у половини всіх видів вони є, але в Кембрії вони були рідкістю. Щелепи Одарії здаються вкритими зубами, з виїмками для прикріплення м’язів та їх контролю. Ці докази забезпечують Одарії місце серед піонерів цього органу.
Ще кориснішими для захоплення здобичі, ніж щелепи, є шипи. Вздовж тіла Одарії дослідники виявили 30 пар ніг з маленькими шипами, які могли утворювати сітку для захоплення здобичі. Це свідчить про те, що Одарія могла бути фільтратором, захоплюючи здобич, схожу на мезозоопланктон, у своїй сітці з шипів і переміщуючи її до рота.
Крім того, вони також виявили, що Одарія мала зуб у формі тризубця біля отвору рота. Вони припускають, що це схоже на шлунковий зуб, що дивовижно, оскільки такий зуб є у шлунку омарів і крабів.
Автори підкреслюють “роль відновлення анатомічної інформації для покращення екологічних реконструкцій”.