В Аргентині описано новий вид титанозавра. Знайдений у гірських породах віком майже 70 мільйонів років, міні-робот отримав назву Titanomachya gimenezi і був у 10 разів меншим за своїх найбільших родичів-титанозаврів, що робить його одним з найменших з коли-небудь описаних.
Скам’янілості були знайдені в провінції Чубут у патагонській Аргентині, де вчені проводили розкопки у формації Ла-Колонія. Там вони виявили передні та задні кінцівки, а також фрагменти ребер і хребців загадкового виду титанозавра – першого зауропода з формації Ла-Колонія, який коли-небудь був розпізнаний.
Скам’янілості Titanomachya gimenezi, знайдені у формації Ла-Колонія.
В інших місцях Аргентини були знайдені одні з найбільших динозаврів, що коли-небудь бродили по Землі, включаючи колосальну брилу – патаготітанського мера (Patagotitan mayorum). На іншому кінці шкали знаходиться титаномахія вагою близько 7 тонн і – як писав Райлі Блек для National Geographic – розміром з величезну корову, що робить його приблизно в 10 разів меншим за патаготітана.
Титаномахія жила в Маастрихті, останньому періоді крейдяного періоду, що передував масовому вимиранню. Його скам’янілості були знайдені у формації, яка дала все – від здоровенних хижаків до плезіозаврів, черепах і рептилій, але незабаром стало зрозуміло, що цей титанозавр не був чимось, що вони бачили раніше.
“Морфологія таранної кістки – кістки, що відповідає за розподіл сили, яка надходить від великогомілкової кістки на внутрішню частину стопи, – ніколи раніше не зустрічалася в інших титанозаврів і демонструє проміжні риси між лініями Colossosauria і Saltasauroidea, що підкреслює її еволюційну важливість”, – сказав перший автор дослідження Агустін Перес Морено з CONICET і Музею Ла-Плати в своїй заяві.
Відкриття було зроблено в рамках проєкту про кінець епохи динозаврів у Патагонії, який фінансується Національним географічним товариством за підтримки понад 10 музеїв та університетів Аргентини, в тому числі Музею Ла-Плати. Він має на меті заповнити прогалину в наших знаннях про останні 15 мільйонів років Крейдяного періоду, а також про динозаврів і хребетних, які жили в регіоні протягом цього часу.
Цей період геологічного часу історично краще вивчений у північних регіонах, і ми сподіваємося, що розкопки на півдні дозволять вченим визначити закономірності вимирання тут порівняно з рештою світу. Вже зараз проєкт дає уявлення про ландшафт динозаврів у Патагонії в пізньокрейдяну епоху.
“Відкриття Титаномахії доповнює попередні дані, які свідчать про те, що наприкінці Крейдяної епохи відбулися значні екологічні зміни, які ознаменувалися зменшенням розмірів титанозаврів, зменшенням їхньої чисельності та переважанням інших травоїдних динозаврів, таких як гадрозаври, на ландшафті”, – сказав дослідник National Geographic Дієго Поль у своєму релізі. “Цей екологічний зсув травоїдних динозаврів стався на тлі зміни клімату і середовища проживання, а також наступу Атлантичного океану на значну частину Патагонії”.
