Археологів часто називають “спантеличеними” або “спантеличеними” своїми відкриттями. Але насправді фахівці добре розуміють, для чого було створено більшість історичних об’єктів.
Але є кілька винятків з цього правила.
Наступний список – це добірка інтригуючих об’єктів-загадок. Вони є чудовим прикладом того, чому розкопки минулого продовжують захоплювати як професіоналів, так і громадськість.
Кам’яні кулі епохи неоліту
Витончено вирізьблені кам’яні кулі, знайдені переважно в Шотландії і датовані періодом пізнього неоліту (приблизно 3200-2500 рр. до н.е.), є однією з таких загадок.
Було знайдено понад 425 кульок. Вони, як правило, розміром з крикетний м’яч і виготовлені з найрізноманітніших каменів. Їхні поверхні виліплені, іноді у вигляді рельєфних круглих дисків, а іноді з глибокими надрізами, що визначають ручки та лопаті у високому рельєфі.
Оздоблення має форму спіралей або концентричних фігур, що перегукується з тими, що зустрічаються на гончарному посуді та монументальних каменях тієї епохи.
Деякі з них були знайдені в похованнях, інші – на поселеннях. Вони рідко, якщо взагалі коли-небудь, бувають ідентичними, і більшість з них знайдені поодинці, тож не схоже, що вони були частиною набору. З деякими з них, схоже, сильно поводилися ще за їхнього життя.
Первісне використання цих кам’яних куль було джерелом численних дискусій ще з часів їхнього найпершого відкриття у 19 столітті. Багато з них були випадковими знахідками або циркулювали в мистецьких колекціях з невідомим походженням, і їх рідко знаходили в археологічному контексті.
Чи були вони ракетами для відлякування хижаків та шкідників? Зброя для війни? Іграшки? Чи, можливо, вимірювальні ваги, побутові прикраси, мнемонічні пристрої, шарикопідшипники для переміщення мегалітів або тримачі для пряжі? Відповідь поки що вислизає від нас.
Римські додекаедри
Ці інтригуючі об’єкти нещодавно потрапили в заголовки газет, а нова знахідка з Нортона Діснея в Лінкольнширі викликала багато дискусій щодо їхньої функції.
Додекаедри походять з римського періоду в Британії (43-410 рр. до н.е.). Близько 130 були знайдені в північно-західних провінціях колишньої Римської імперії, кожен з них тонко виготовлений зі сплаву міді.
Жодних зображень цих предметів у давньому мистецтві чи літературі не відомо. Вони не відповідають стандартним розмірам і рідко мають сліди використання, які могли б натякнути на їхнє призначення. Хоча знавці крісел скажуть вам, що їхня бабуся використовувала таке крісло для в’язання рукавичок, археологи не визначилися з їхнім призначенням.
Крейдяні барабани епохи неоліту
У 1889 році в дитячій могилі у Фолктоні, що на півночі Йоркширу, знайшли три різьблені крейдяні циліндри. Фолктонські крейдяні барабани мають геометричний орнамент і те, що схоже на очі, носи і брови.
Четвертий, неприкрашений барабан був знайдений у Лаванті в західному Сассексі в 1993 році. Ще один, дуже орнаментований, зразок був розкопаний у Бертон-Агнес у східному Йоркширі у 2015 році.
Барабан з Бертон-Агнес був похований разом з крейдяною кулькою, кістяною шпилькою та останками трьох дітей, одного з яких датують 3005-2890 роками до нашої ери.
Фолктонські барабани на виставці в Британському музеї. (Jononmac46/Wiki Commons, CC BY-SA)
Мотиви на барабанах є частиною естетичної традиції, яку також можна знайти на кам’яних кулях епохи неоліту. Незважаючи на свою назву, крейдяні барабани навряд чи використовувалися як музичні інструменти і не мають ознак зносу, пов’язаного з ударним використанням.
Деякі дослідники пов’язують їхню окружність зі стандартизованою мірою довжини, відомою як “довга стопа”. Дехто вважає, що це були викарбувані в камені позначення швидкопсувних контейнерів, таких як дерев’яні глечики чи кошики з кришками.
Інші намагаються пов’язати геометричні позначки з астрономічними спостереженнями. Але їхня присутність у могилах ретельно похованих дітей, здається, підказує більш чутливе пояснення.
“Замкові кільця” бронзового віку
Бронзовий вік був часом виняткового розвитку золотарства. Високодекоративні особисті прикраси виготовлялися із золотого листа та дроту. Ці невеликі пенаннулярні (відкриті) каблучки датуються пізнім бронзовим віком (приблизно 1000-800 рр. до н.е.) і знайдені в Ірландії, Великобританії та деяких частинах Франції.
Часто їх знаходять парами, вони можуть бути однотонними або з витонченим геометричним гравіюванням.
Замкове кільце, знайдене в Ратленді, Великобританія. (Музейна служба Колчестера та Іпсвіча, CC BY-SA)
Нещодавні інтерпретації припускають, що це могли бути кільця для носа, сережки або прикраси для волосся. Жодне з цих пояснень не є задовільним, оскільки різні елементи їхнього дизайну могли б зробити персні важкими або незручними для носіння.
Нам потрібен контекст – як, наприклад, нещодавні знахідки в Бончуклу Тарла в Туреччині, де поховання з лицьовими прикрасами були знайдені поруч з черепами.
Романо-британські косметичні шліфувальні машини
Косметичні точилки – це невеликі набори з мідного сплаву, що складаються з двох частин. Одна половина – це “ступка” (довга і вигнута жолобчаста ємність), а інша – “маточка” (або стрижнеподібна і загострена, або вигнута у формі “коромисла”). Вони часто мають петельки для підвішування та кінчики у формі людини або тварини.
Водоплавні птахи та тварини є поширеними декоративними мотивами, які також зустрічаються на інших романо-британських посудинах, таких як горнятка та відра. Фалічна символіка на деяких сервізах викликає асоціації з родючістю.
Косметичні набори є типово британськими і рідко зустрічаються в континентальній Європі. Вони датуються від пізнього залізного віку до раннього римського періоду (приблизно 100-200 рр. до н.е.) і добре розповсюджені по всьому ландшафту.
Косметична шліфувальна машина, знайдена в Хокволді, графство Норфолк. (Опікуни Британського музею, CC BY-NC)
Аналіз зносу показав, що ці предмети терлися один об одного боковим шліфуванням. Можливо, їх витіснили плоскі мармурові палітри, які використовували в Римській імперії, хоча вони працювали принципово по-іншому: за допомогою металевого черпака або кам’яного інструмента змішували інгредієнти круговими рухами.
Загадка тут не у функції, а в тому, яку речовину готували. Серед припущень – ліки, афродизіаки, косметика і наркотики. Вміст ступки ніколи не був успішно проаналізований.
Це випадок, коли знахідки-любителі можуть дуже допомогти археологам, не піддаючись бажанню очистити косметичні розчини, а натомість приносячи їх на дослідження.
