Довгий COVID має понад 200 потенційних симптомів і може вражати майже кожен орган тіла.
За оцінками, понад 65 мільйонів людей у всьому світі зараз живуть із цим захворюванням, яке часто призводить до інвалідності, і їх кількість щодня зростає, тому існує відчайдушна потреба зрозуміти біологічні причини, що лежать в основі цього.
Наразі немає ефективних методів лікування та тестів .
Щоб дізнатися більше про цю тривалу COVID-інфекцію – або як її все частіше називають післягострі наслідки SARS-CoV-2 (PASC) – дослідники з Національного інституту здоров’я США провели масштабне тестування на 12 людей із тривалим COVID-19 і порівняли ці результати проти групи здорових добровольців, які не хворіли на COVID.
Дослідники шукали аномалії у зразках крові, спинномозковій рідині та скануванні МРТ , а також провели ряд тестів, щоб виявити дисфункцію вегетативної нервової системи.
Довгу групу COVID складали переважно жінки середнього віку, які близько дев’яти місяців тому перенесли легку інфекцію SARS-CoV-2 і зараз відчували втому та когнітивні труднощі, які серйозно вплинули на їхнє повсякденне життя.
Однією з найбільш очевидних відмінностей між людьми з тривалим COVID-19 та здоровими добровольцями була кількість імунних клітин.
Порівняно з контрольною групою, в учасників із тривалим COVID-19 було зменшено кількість імунних клітин, які називаються Т-клітинами пам’яті ; ці клітини зазвичай зберігаються протягом тривалого періоду після інфікування, зберігаючи здатність розпізнавати конкретну загрозу та швидко закликати решту імунної системи до озброєння після повторного контакту.
У далекобійників COVID також зросла кількість імунних клітин, які називаються В-клітинами , В-клітинами, що секретують антитіла, і активованими природними клітинами-кілерами , які виявляють і знищують пошкоджені клітини.
Дослідники пишуть, що для тих, хто хворіє на тривалий COVID, також спостерігалося збільшення молекул імунних контрольних точок, таких як TIGIT і PD-L1, на імунних клітинах, що «вказує на можливість виснаження імунітету» .
«Стійкість цих імунних аномалій через кілька місяців після легкої інфекції свідчить про можливість або стійкої інфекції, або аномальної імунної відповіді на інфекцію», — пишуть автори .
Дослідники також досліджували дисфункцію вегетативної нервової системи, яка контролює частоту серцевих скорочень, артеріальний тиск і дихання .
Люди з тривалим COVID-19 часто повідомляють про прискорене серцебиття, запаморочення та відчуття непритомності під час переходу з положення сидячи в положення стоячи, відоме як синдром постуральної ортостатичної тахікардії (POTS).
Щоб виміряти ці ефекти, дослідники спостерігали за змінами частоти серцевих скорочень і артеріального тиску під час тесту з нахилом столу , коли людину переводили з положення лежачи в положення стоячи, і під час маневру Вальсальви , коли людина видихає повітря, закриваючи ніс. і рот закритий, що зазвичай уповільнює серцевий ритм.
Вони виявили, що люди з тривалим COVID-19 були менш здатні контролювати частоту серцевих скорочень і артеріальний тиск, коли застосовувався цей фізіологічний тиск.
Дослідники відзначили, що температура шкіри також була нижчою у людей із тривалим COVID протягом усього тесту з нахилом столу, що свідчить про вазоконстрикцію, коли кровоносні судини звужуються та зменшують приплив крові до шкіри.
У той час як попередні дослідження показали, що тривалі неврологічні симптоми COVID можуть бути спричинені запаленням у стовбурі мозку та в нюховій цибулині мозку, яка отримує сенсорні сигнали з носа, МРТ не виявила жодних структурних аномалій в обох областях.
Потрібні додаткові дослідження, щоб зрозуміти все це, але це дослідження припускає, що імунотерапія може бути досліджена як лікування тривалої COVID-19 під час клінічних випробувань .
«Попередні висновки […] вимагають подальшого дослідження та оцінки потенційних імуномодулюючих агентів, щоб зменшити величезний тягар цього синдрому для охорони здоров’я», — пишуть дослідники .
