Таємничі чутки про дерево, яке рухається: Міф чи Диво природи?

Історії, які ми розповідаємо собі про світ природи, іноді можуть бути далекими від правди.

Роками відвідувачам тропічних лісів Центральної та Південної Америки розповідали про дерево, яке повільно пересувається на своїх хитких коренях.

Легенда про так звану ходячу пальму (Socratea exorrhiza) існує щонайменше з 1980 року, коли антропологи Джон Х. Бодлі та Фолі К. Бенсон детально описали неймовірну поведінку рослини в науковій статті.

За словами Бодлі та Бенсона, деякі пальми на сході Перу можуть “випростатися і “вийти” з-під перешкоди”, подалі від місця свого проростання, коли на них падають дерева або гілки.

Кажуть, що пальми ганяються за сонячним світлом у лісі за допомогою дюжини коренів, що проростають з їхніх високих стовбурів.

Іноді ці корені знаходяться на висоті кількох метрів над землею, і, як пояснював Бодлі багато десятиліть тому, коли вони відламуються або гниють, нові корені можуть промацувати ділянки ґрунту, що знаходяться трохи далі.

Схема, що ілюструє, як мичкувате коріння Socratea exorrhiza може переміщатися від місця проростання. (Бодлі та ін., Biotropica, 2009)

Донині гіди в тропічних лісах Латинської Америки зазвичай розповідають туристам, що пальми, які ходять, можуть змінювати своє положення на 20 метрів на рік.

Але хоча деякі вчені вважають, що в цій розповіді може бути зерно правди, крокуюча природа цього дерева, швидше за все, є міфом.

Якщо поглянути на докази, то насправді у нього немає ніг, на яких можна було б стояти.

У 2005 році тропічний еколог і експерт з пальм Жерардо Авалос опублікував дослідження, яке показало, що S. exorrhiza насправді не мандрує від місця свого проростання.

У статті Авалос та його колеги погоджуються з тим, що коли пальма, яка ходить, перекидається, вона може швидко відростити нове коріння, щоб впоратися з втратою стійкості, але насправді вона не дуже багато рухається.

В інтерв’ю з італійською ілюстраторкою та письменницею Елізою Паганеллі Авалос пояснює, що пальма прикріплена до місця проростання, хоча, як і інші рослини тропічних лісів, вона може дещо розтягуватися, шукаючи світла.

Socratea exorrhiza, крокуюче дерево в джунглях Коста-Ріки. (GaiBru_Photo/Getty Images)

Вчений визнає, що “вражає і дивує те, що можна повірити”, що ходяча пальма дійсно може ходити, але він каже, що “це лише легенда”.

“По-перше, – зазначає Авалос у листуванні з Бенджаміном Редфордом з видання Skeptical Inquirer у 2009 році, – великий конус коріння на ходулях потребує багато часу для розвитку. Зміни в умовах освітлення конуса є більш динамічними, коли одні отвори в конусі відкриті в той самий час, коли інші закриті”.

Ідея про те, що ходяча пальма може рухатися досить швидко, щоб знайти ці світлові прогалини, є нереалістичною, стверджує Авалос.

Коріння Socratea exorrhiza. (helovi/Getty Images)
У 2007 році ще одне дослідження цього цікавого виду прийшло до того ж висновку, що й Авалос та його колеги.

Справжньою загадкою, яка досі залишається, є те, навіщо ходячій пальмі такі довгі ноги, якщо вона не для того, щоб ходити.

Ще в 1960-х роках вчені вважали, що ці екстремальні корені еволюціонували, щоб впоратися з повенями, але переконливих доказів на підтримку цієї ідеї також не так багато.

В останні роки дослідники стверджують, що в густих тропічних лісах коріння-ходулі дозволяють пальмам легше збільшувати свою висоту і стійкість, використовуючи світлі проміжки в полозі над головою, не витрачаючи енергію на товстий стовбур.

Хоча багато хто, без сумніву, продовжуватиме говорити про це дерево, дані на даному етапі свідчать про те, що цей вид насправді не ходить по землі.

Це довга історія.