Найвулканічніший об’єкт Сонячної системи щойно відкрили в нових, чудових деталях.
30 грудня 2023 року зонд Юпітера Юнона здійснив свій найближчий проліт повз Іо, зробивши в процесі неймовірні знімки. На них супутник Юпітера ніби виблискує нудотними, сірчаними відтінками, а його поверхня поцяткована рисами, створеними постійною вулканічною активністю, що вирує на ньому.
Проліт Юнони був найближчим за останні десятиліття, коли будь-який зонд наближався до Іо, пролетівши на відстані лише 1 500 кілометрів (930 миль) від поверхні Місяця. За словами науковців, його мета – краще зрозуміти особливості цього чужого світу.
“Поєднуючи дані цього прольоту з нашими попередніми спостереженнями, наукова команда Juno вивчає, як змінюються вулкани Іо”, – каже астроном Скотт Болтон з Південно-Західного науково-дослідного інституту.
“Ми досліджуємо, як часто вони вивергаються, наскільки вони яскраві і гарячі, як змінюється форма лавового потоку і як активність Іо пов’язана з потоком заряджених частинок в магнітосфері Юпітера”.
Одне з нових зображень Іо, зроблених “Юноною” (NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kevin M. Gill).
Іо не є величезним супутником, він лише трохи більший за той, що обертається навколо нашої планети.
Але там, де на Місяці Землі, здається, мало що відбувається, на Іо в буквальному сенсі слова панує гарячий безлад. Його орбіта навколо Юпітера еліптична; мінливе гравітаційне тяжіння планети створює напругу в надрах Місяця, яка генерує величезну кількість тепла, роблячи його липким і схильним до вивержень.
Інші супутники Галілея також притягують Іо; результатом цього є нестримний, вогняний вулканізм. На Іо налічується близько 400 активних вулканів, близько 150 з яких вивергаються в будь-який момент часу. Вулканічні гази, що постійно вивергаються, не залишаються навколо Іо, а витягуються в плазмовий тор, який оперізує Юпітер, живлячи його магнітні силові лінії, створюючи потужні, постійні полярні сяйва на полюсах планети.
Вчені використовують Юнону для збору даних про Іо, щоб дізнатися більше про те, як він вписується в складну систему Юпітера і його супутників і робить свій внесок у неї, а також про сам Місяць. Усередині нього відбувається багато такого, що ми не до кінця розуміємо.
Одне з нових зображень, покращене, щоб підкреслити вулканічний шлейф, що вивергається біля вершини диска. (NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Ted Stryk)
“Юнона досліджуватиме джерело масивної вулканічної активності Іо, чи існує океан магми під його корою, а також важливість приливних сил з боку Юпітера, які невпинно стискають цей змучений місяць”, – каже Болтон.
Зонд здійснить ще один близький проліт 3 лютого 2024 року, знову наблизившись на 1 500 кілометрів. Юнона працює на орбіті Юпітера з 2016 року, і зараз, через три роки після продовження місії, її інструменти демонструють ознаки деградації. Космічний апарат працюватиме до вересня 2025 року або поки не вийде з ладу, залежно від того, що станеться раніше.
Тим часом “Юнона” продовжує працювати, і в її планах ще багато спостережень не лише за Іо, але й за іншими супутниками Галілея і, звісно, за самим Юпітером.
Ми з нетерпінням чекатимемо на нові зображення, отримані під час лютневого прольоту, а поки що ви можете знайти найсвіжіші з них на сайті місії NASA “Юнона”.
