Полярне сяйво створює вражаючі світлові шоу на нічному небі, але воно також може впливати на озоновий шар.
Полярні сяйва створюють вражаючі світлові шоу на нічному небі, але вони також висвітлюють ще одну причину поглинання озонового шару.
Попри те, що люди значною мірою винні у виснаженні озонового шару, спостереження типу полярного сяйва, відомого як ізольоване протонне полярне сяйво, виявили причину виснаження озону, яка походить із космосу: заряджені частинки в плазмі вириваються сонячними спалахами та викидами корональної маси, також продовжують руйнувати озоновий шар. Раніше про вплив цих частинок було відомо небагато.
Тепер міжнародна дослідницька група виявила, що наслідки ізольованих протонних полярних сяйв спричинили майже 250 миль (400 кілометрів) діру в озоновому шарі, яка зяяла прямо під місцем полярного сяйва. Більша частина озону зникла приблизно за півтори години. Дослідники не очікували, що в результаті цього явища розпадеться майже стільки озону, пояснили вони.
Ізольовані протонні полярні сяйва можуть бути не такими яскравими, як північне сяйво і його південний аналог, але вони все одно помітні для людського ока. Потік плазми, що випускається Сонцем, несе з собою високоенергетичні іони та електрони. Такі частинки потрапляють у внутрішній і зовнішній радіаційні пояси Землі, які не дають частинкам безпосередньо бомбардувати планету і перетворити її на випалену сонцем пустелю на кшталт Марса.
Частинки, які потрапляють у внутрішній радіаційний пояс, можуть зіпсувати атмосферу Землі, проникаючи в силові лінії магнітного поля. Оксиди азоту і водню, які вивільняються при взаємодії частинок з атмосферою, руйнують озоновий шар. Однак це стосується лише озонового шару в мезосфері; більш критичний шар нижче – стратосфера – залишається незачепленим. Однак ізольовані полярні сяйва впливають на Землю іншими способами.
“[Випадання електронів] з радіаційного поясу Землі відіграє важливу роль у втраті озону в мезосфері як зв’язок між космічною погодою і кліматичною системою”, – пишуть дослідники в дослідженні, що описує їхні висновки.
Хоча пошкодження мезосферного озону відновлюються швидше, ніж дірки в стратосферному озоні (які часто спричинені діяльністю людини), ізольовані протонні полярні сяйва все ще впливають на зміни в атмосфері. Космічна погода може викликати збої в роботі супутників і електричної інфраструктури, а заряджені частинки становлять небезпеку для астронавтів.
Отримані результати допоможуть вченим прогнозувати коливання космічної погоди, які можуть вплинути на атмосферу планети.
