Життя може процвітати навіть у найнепридатніших умовах — і Чорнобиль це довів. У зруйнованому реакторі знайшли чорний гриб, який не уникає смертельної радіації, а навпаки росте швидше під її дією. Після експериментів на МКС його розглядають як майбутній «живий захист» для польотів на Місяць і Марс.
Про це розповідає NNews із посиланням на interesting engineering.
Гриб, що не боїться радіації
Після аварії на ЧАЕС у 1986 році доступ до реактора отримали лише дослідники. І в 1997 році міколог Неллі Жданова зафіксувала на стінах і перекриттях реактора колонії чорного грибка — Cladosporium sphaerospermum. Замість того щоб уникати іонізуючого випромінювання, гриб активно тягнувся до його джерел.
Меланін як «енергетичний конвертор»
У клітинних стінках гриба міститься меланін — пігмент, який у людей захищає шкіру від UV-випромінювання.
Дослідження 2007 року показало: за дії радіоактивного цезію швидкість росту гриба збільшувалася приблизно на 10%, що вказує на використання радіації для отримання енергії — процес, названий радіосинтезом.
«Енергія іонізуючого випромінювання в мільйон разів більша, ніж енергія видимого світла для фотосинтезу. Ми припускаємо, що меланін здатен трансформувати її у корисну енергію», — пояснила ядерна дослідниця Катерина Дадачова.
Експеримент на МКС
Щоб перевірити це припущення, зразки Cladosporium sphaerospermum вирушили на Міжнародну космічну станцію.
У середовищі інтенсивної космічної радіації гриб зростав у 1,21 раза швидше, ніж контрольні зразки на Землі.
Також спостерігалася реальна екрануюча дія — гриб фактично знижував рівень радіації за собою.
Живі щити та «мікоархітектура»
Космічна радіація є одним із головних ризиків для експедицій на Місяць і Марс. Важкі металеві щити — надто дорогі для запусків.
Чорнобильський гриб пропонує іншу філософію — біологічний захист, що сам себе відновлює.
NASA досліджує концепцію «myco-architecture»:
- житлові модулі вирощуються на місці за допомогою грибів;
- стіни одночасно виконують роль захисту від радіації;
- покриття може самостійно відновлювати пошкоджені ділянки.
Організм, який адаптувався до реактора ЧАЕС, потенційно може стати частиною майбутніх космічних колоній.
