Як показала пандемія коронавірусу , ми повинні хвилюватися не лише про відомі віруси : вчені та лікарі також повинні шукати нові варіанти, які можуть уникати поточних методів лікування та застати нас зненацька.
Існує кілька способів виявлення нових вірусів, які можуть становити загрозу здоров’ю людини. Моніторинг захворювань у тварин, наприклад, може дати нам інформацію про віруси, які ще можуть перейти на різні види.
На жаль, у пошуках є чимало можливостей, і не всі тваринні патогени можуть заразити людей.
Тест мазка з носа, розроблений дослідниками з Єльського університету, може швидко попередити експертів про наявність невідомої загрози, яка починає з’являтися в популяції, без необхідності безпосереднього виявлення вірусу .
Виходячи з початкових тестів, це може бути швидким і ефективним способом виявлення прихованих вірусів, які інакше були б пропущені.
«Хоча перевірка зразків тварин або об’єднаних зразків людей може виявити нерозпізнані віруси, цей підхід не визначає конкретно віруси, здатні спричинити захворювання людини», — пишуть дослідники у своїй опублікованій статті .
«Моніторинг непояснених спалахів спрямований на людські патогени, але може виявити нові віруси надто пізно, тобто після того, як епідемія вже почалася».
Нове дослідження ґрунтується на попередніх дослідженнях тієї ж команди, яка розглядала аномалію в результатах мазків з носа, які вже були взяті у пацієнтів з підозрою на респіраторні інфекції.
Типові тести мазків з носа спрямовані на виявлення приблизно від 10 до 15 відомих вірусів, але попередні дослідження показали, що в деяких випадках все ще були докази того, що організм бореться з інфекцією, навіть якщо вірус не було розпізнано. Зокрема, можна було виявити високі рівні противірусного білка, що виробляється слизовою оболонкою носа під назвою CXCL10.
У новому дослідженні був застосований ретельний процес генетичного секвенування старих зразків мазків з носа, де було виявлено велику кількість CXCL10, що виявило наявність рідкісного вірусу грипу під назвою грип С.
Завдяки цьому ж процесу команда виявила чотири випадки COVID-19 , які не були виявлені на момент відбору зразків.
Типова лікарня може проходити через сотні мазків з носа щотижня, які не виявляють жодних ознак розпізнаного вірусу, але наявність CXCL10 означатиме, що організм відчув присутність вірусу, тобто мазок заслуговує на ближче вивчення.
Іншими словами, навіть якщо ми пропускаємо віруси в зразках, реакція людського організму може попередити нас про нові варіанти, які не зареєстровані. Дослідники припускають, що таким чином можна було б помітити та розглянути багато нових вірусів.
Це свідчить про те, що сканування на наявність CXCL10 може звузити коло зразків, які слід перевіряти на наявність невідомих вірусів. Це не призведе до ураження в кожному випадку, але підвищить ефективність у пошуку нових спалахів.
«Оскільки цей підхід ґрунтується на імунному розпізнаванні ознак, спільних для багатьох вірусів, він не вимагає попередніх знань про патоген», — пишуть дослідники .
Майбутні дослідження можуть ближче розглянути інші білки, які можуть мати такий же зв’язок, і те, як носові бактерії також можуть вказувати на наявність вірусу – ще один зв’язок, на який натякають результати нового дослідження.
«Виявлення нового небезпечного вірусу — це все одно, що шукати голку в стозі сіна», — каже імунобіолог Еллен Фоксман із Єльської школи медицини в Коннектикуті. «Ми знайшли спосіб значно зменшити розміри копиці сіна».
