Nissan спільно з вченими університету Васеда (Токіо) з 2017 року розробляла технологію більш ефективного та економічного вилучення рідкоземельних металів з електродвигунів. Тестування технології вже стартувало, а широко застосовуватися вона почне з середини поточного десятиліття.
Технологія передбачає нагрів відпрацьованого ресурсу електродвигуна до температури 1400 ° C, щоб розплавити що входять до його складу речовини. Далі додається оксид заліза, завдяки чому відбувається окислення присутніх в сплаві рідкоземельних металів, після чого додається флюс зі сполуками бору. Він розділяє суміш на два шари рідини, а рідкоземельні метали спливають на верхньому шарі, звідки вони легко витягуються.
В ході тестування інженери Nissan встановили, що дана технологія дозволяє отримати до 98% необхідних речовин. Тепер автовиробник для досягнення того ж результату дає ручне розбирання двигуна, однак це займає приблизно у два рази більше часу. Повноцінне впровадження даного процесу заплановано на середину поточного десятиліття.
Для виробництва електромобілів, сонячних батарей і вітряних турбін критично необхідні 17 елементів, що належать до групи рідкоземельних металів. Технології їх перероблювання є життєво важливими в аспекті екології, оскільки їх видобуток традиційно пов’язана зі збитком навколишньому середовищу.