Загадкові письмена, викарбувані на дерев’яних табличках з острова Пасхи, абсолютно не схожі на будь-яку іншу відому форму тексту, що дозволяє припустити, що вони можуть представляти незалежну писемність, яка є унікальною для острова.
Після радіовуглецевого датування кількох стародавніх об’єктів дослідники виявили, що найдавніші різьблені зображення передували прибуттю європейців, що додає ваги ідеї про те, що писемність була винайдена на місцевому рівні і не зазнала впливу іноземних писемних систем.
Відомі як писемність Ронгоронго, гравюри вперше були помічені сторонніми в 1864 році, після чого всі вони були або знищені, або відправлені за кордон. Сьогодні відомо лише про 27 зразків цього письма, хоча жоден з них не знаходиться на самому острові Пасхи.
Розташований приблизно за 3800 кілометрів (2400 миль) від узбережжя Чилі, острів Пасхи – також відомий як Рапа-Нуї – є одним з найвіддаленіших клаптиків суші на планеті і найбільш відомий своїми гігантськими пам’ятниками у формі голів, які називаються моаї. На жаль, до кінця XVIII століття місцева корінна культура була знищена спалахами хвороб і набігами європейців, які вперше дісталися острова в 1720-х роках.
Через це виробництво писемності ронгоронго припинилося, а писемність досі не розшифрована західними вченими. Описуючи писемність, автори нового дослідження пишуть, що “тексти, які збереглися, відносно довгі і написані за допомогою піктографічних знаків, які часто називають “гліфами””.
“Форми знаків Ронгоронго представляють різні класи зображень, такі як людські пози і частини тіла, тварини, рослини, знаряддя праці, небесні тіла тощо”, – продовжують вони. Коли і як виникла ця форма нотації, сказати важко, і хоча цілком можливо, що контакт з грамотними європейцями послужив “стимулом для її створення”, автори дослідження відзначають, що “зображувальні гліфи не схожі на жодне відоме письмо”.
“Вони, по суті, виявляють свої найближчі паралелі в мотивах стародавнього наскельного мистецтва, знайденого на острові”, – пишуть дослідники. Таке спостереження дозволяє припустити, що писемність Ронгоронго може являти собою один з небагатьох прикладів винайдення писемності абсолютно незалежно – як це сталося в таких місцях, як Месопотамія, Єгипет, Китай і Мезоамерика.
Однак, єдині дві таблички, які вдалося достовірно датувати, були зроблені з дерев, зрубаних у першій половині дев’ятнадцятого століття, коли контакт з чужинцями вже був встановлений. Для подальших досліджень автори дослідження провели радіовуглецеве датування ще чотирьох писемностей Ронгоронго, які були вивезені з острова місіонерами в 1869 році і зараз зберігаються в Римі, Італія.
Результати показали, що три з них були зроблені на дереві дерев, зрубаних у ХІХ столітті, тоді як четверта була зрубана на кілька сотень років раніше, між 1493 і 1509 роками. Таким чином, табличка передує прибуттю іноземців на острів щонайменше на 200 років, що дозволяє припустити, що писемність Ронгоронго дійсно могла бути розроблена в повній ізоляції.
Цікаво, що табличка була виготовлена з дерева Podocarpus latifolia, яке не росте на острові Пасхи, але є національним деревом Південної Африки. За словами дослідників, це дерево зазвичай використовувалося для виготовлення корабельних щогл з часів Середньовіччя, а отже, могло потрапити на острів Пасхи як дрейфуюча деревина із затонулого європейського судна.
Тому неможливо точно сказати, скільки часу шматок дерева міг провести в морі, перш ніж його врятували і нанесли на нього напис. Тим не менш, автори дослідження роблять висновок, що “якщо винятковий вік [таблички] вказує на те, що місцеве населення Рапа-Нуї могло винайти писемність без впливу або участі зовнішніх агентів, то Ронгоронго може представляти один з небагатьох незалежних винаходів писемності в історії людства, додаючи шар складності до розповіді про культурний та історичний розвиток мешканців Рапа-Нуї”.
