Корабель бронзової доби, який затонув близько 3300 років тому, було знайдено на дні Середземного моря разом з його вантажем – сотнями неушкоджених глечиків, в яких колись зберігалися товари. Розташоване приблизно за 90 кілометрів (56 миль) від північного узбережжя Ізраїлю на глибині 1 800 метрів, стародавнє судно є найдавнішим з коли-небудь знайдених на морських глибинах.
Досі всі корабельні аварії, датовані бронзовим віком, який розпочався трохи більше 5 000 років тому, знаходили на мілководді поблизу берегової лінії. Наприклад, найстаріше відоме у світі затонуле судно знаходиться неподалік від узбережжя грецького острова Докос і, як вважають, зазнало катастрофи близько 4200 років тому.
Як наслідок, “до цього часу академічне припущення полягало в тому, що торгівля в той час здійснювалася шляхом безпечного плавання з порту в порт, обіймаючи берегову лінію в межах візуального контакту”, – пояснив Яків Шарвіт, керівник морського відділу Ізраїльського управління старожитностей, в електронному повідомленні. “Відкриття цього човна тепер змінює все наше уявлення про здібності стародавніх мореплавців: Це найперша знахідка, знайдена на такій великій відстані, де немає прямої видимості до жодного суходолу”.
“Для навігації вони, ймовірно, використовували небесні світила, визначаючи видимість і кути Сонця і положення зірок”, – сказав він.
Корабель і його вантаж були помічені під час планового обстеження морського дна великою компанією з розвідки і видобутку природного газу. Після нанесення на карту місцевості фірма підтвердила, що човен був довжиною від 12 до 14 метрів і був завантажений сотнями ханаанських амфор.
Дві з багатьох ханаанських глечиків, знайдених на борту затонулого корабля.
“Тип судна, ідентифікований у вантажі, був спроектований як найефективніший засіб транспортування відносно дешевих і масових продуктів, таких як олія, вино та інші сільськогосподарські продукти, такі як фрукти”, – пояснив Шарвіт. Наявність такої значної здобичі натякає на “значні комерційні зв’язки” між країною, з якої б не походив корабель, і стародавнім Левантом, додав він.
На даному етапі мало що відомо про походження або історію судна, хоча Шарвіт каже, що “корабель, схоже, затонув у кризовій ситуації, або через шторм, або через спробу піратського нападу – добре відоме явище в пізньому бронзовому віці”. На щастя, місце спочинку судна на дні глибокого синього моря захистило його від хвиль, течій і дайверів, які на мілководді завдають шкоди затонулим кораблям.
В результаті, корпус корабля добре зберігся протягом майже трьох з половиною тисячоліть, а його дерев’яні балки надійно поховані в осаді на дні океану.
“Тут є величезний потенціал для досліджень, – сказав Шарвіт. “Корабель зберігся на такій великій глибині, що час зупинився з моменту катастрофи”.