Науковці вважають, що їм вдалося розшифрувати давній вавилонський клинописний текст, який може вказувати на місцезнаходження легендарного Ноєвого ковчега. Табличка, відома як Imago Mundi, вважається однією з найдавніших карт світу, висіченою близько 3 тисяч років тому. Цей вавилонський артефакт, що зберігається в Британському музеї, є круговою діаграмою з клиноподібними символами, які використовувалися для опису світобудови.
В результаті аналізу, проведеного співробітниками музею, вдалося розшифрувати частини тексту, в яких описано історію, що нагадує біблійний сюжет про Ноя та його ковчег. На зворотному боці таблички було знайдено вказівки, які вчені назвали “ключем” до загадкового об’єкта. Зокрема, згадується, що мандрівникові необхідно пройти “сім ліг”, щоб досягти місця, яке називають “парсикту”. Цей термін означає човен, що врятував людей під час Великого потопу, і зустрічається в інших вавилонських текстах.
Табличка також вказує шлях до місцевості, яка має назву “Урарту” – ассирійський еквівалент гори Арарат, де, згідно з біблійною легендою, мав зупинитись ковчег Ноя. За словами куратора музею Ірвінга Фінкеля, цей текст свідчить про те, що у Вавилоні вірили в існування ковчега та навіть намагалися створити карту маршруту до нього.
Imago Mundi була знайдена ще у 1882 році в Іраку і з тих пір залишається загадкою для вчених. У центрі цієї кругової карти знаходиться Месопотамія, оточена “гіркою річкою”, яка, згідно з вавилонськими віруваннями, омивала увесь відомий світ. На табличці також зображені гори, які могли вказувати на маршрут до ковчега. У вавилонській версії легенди бог Еа надіслав потоп, який знищив людство, за винятком Утнапіштіма та його сім’ї, які побудували ковчег за його настановами.
Історія про потоп відома з давніх текстів про Гільгамеша, датованих приблизно 3 тисячами років тому, в той час як біблійна розповідь говорить про подію приблизно 5 тисяч років тому. Більшість істориків та археологів вважають біблійну історію про ковчег символічною, однак дослідження Imago Mundi відкриває нові аспекти цього міфу.