Мадагаскарський хамелеон щороку “вимирає” на кілька місяців

У низинах південно-західного Мадагаскару живе, а іноді й не живе, ящірка, відома як хамелеон Лаборда (Furcifer labordi) з незвичайним життєвим циклом. Хамелеони, як зазначає британський науково-популярний подкаст No Such Thing As A Fish, функціонально вимирають протягом кількох місяців на рік, і серед них немає жодної живої дорослої особини (наскільки нам відомо).

Хамелеони Лаборда починають своє життя, синхронно вилуплюючись на початку сезону дощів у листопаді.

“Ранній період життя цього хамелеона характеризується швидким ростом, що призводить до статевої зрілості у віці менше двох місяців”, – пояснюється в статті 2017 року, присвяченій ящіркам. “Після спарювання стає очевидним старечий спад, і до кінця сезону дощів у березні відбувається вимирання обох статей у всій популяції”.

У самок це відбувається невдовзі після того, як вони закопують яйця, щоб зберегти їх у сухому сезоні з квітня по жовтень.

“Самки вкладають всю свою енергію у виробництво яєць, які повинні пережити тривалу посуху під землею, – розповіли в інтерв’ю Live Science Валерія Фаббрі-Кеннеді та Кріс Раксуорті, герпетологи з Американського музею природознавства, – вони помирають через кілька годин після того, як закопали яйця. “Вони помирають через кілька годин після того, як відклали яйця, оскільки у них залишилося мало ресурсів”.

Однак перед смертю самки можуть влаштувати вражаюче видовище зі зміною кольору.

Їх незвичайна тривалість життя дозволяє їм пережити спекотний сезон, по суті, пропускаючи його, проводячи цей час у вигляді яйця.

“З інкубаційним періодом 8-9 місяців, F. labordi проводять більшу частину свого життя як ембріон, що розвивається в яйці, ймовірно, як адаптацію до суто сезонного клімату”, – додають автори статті.

Терміни вимирання залежать від регіону Мадагаскару та тривалості сезону дощів. У теплі вологі сезони дорослі особини можуть жити трохи довше. Після одного незвично довгого сезону дощів одна самка навіть вижила до наступного сезону розмноження, а дослідники зберегли життя самцям, утримуючи їх у клітках за сприятливих умов. Але оскільки тварини помирають після розмноження і витрачають кілька місяців на висиджування, протягом кількох місяців на рік вид фактично вимирає, і в дикій природі не залишилося дорослих особин, лише яйця.