Жар виводить з себе. Після довгого, спекотного дня ми часто відчуваємо втому та дратівливість.
Однак тривала спека робить більше, ніж просто виснажує нас — вона прискорює старіння. Тривала теплова стресова ситуація змінює нашу епігенетику — те, як наші клітини вмикають чи вимикають певні гени у відповідь на стреси з навколишнього середовища.
Нове дослідження з США ставить питання, як екстремальна спека впливає на людей. Результати викликають занепокоєння. Чим більше днів інтенсивної спеки пережив учасник, тим швидше він старів. Для літніх людей тривала спека прискорила старіння більш ніж на два роки.
З підвищенням температури на планеті люди будуть піддаватися все більшій кількості спеки — і наші організми реагуватимуть на ці стреси, старіючи швидше. Ці результати особливо важливі для Австралії, де очікується, що теплові хвилі стануть більш частими та інтенсивними в умовах потепління клімату.
Як саме спека старить нас?
Старіння — це природний процес, але швидкість старіння варіюється від людини до людини. Протягом життя наші тіла піддаються різним стресам. Наприклад, якщо ми не висипаємося довгий час, це може прискорити старіння.
Хоча екстремальна спека може безпосередньо спричиняти хвороби або навіть смерть, її довготривалі ефекти також заслуговують на увагу. Продовжена спека стресує наше тіло, знижуючи його ефективність і прискорюючи біологічне старіння. Це старіння, ймовірно, передує розвитку хвороб і інвалідностей.
Як це виглядає на генетичному рівні? Хоча наші гени зазвичай не змінюються протягом життя (за винятком випадкових мутацій), те, як ці гени виражаються, змінюється. Іншими словами, ДНК залишається незмінною, але клітини можуть увімкнути або вимкнути певні гени в залежності від стресів навколишнього середовища. Цей процес називається епігенетикою.
Основний механізм епігенетики — це метилювання ДНК (DNAm). Метилювання — це хімічна модифікація, яка може блокувати активізацію певних ділянок ДНК і вироблення білків.
Зміни у DNAm можуть призвести до вироблення більше чи менше білків, що в свою чергу може вплинути на наші фізіологічні функції та здоров’я. Ці ефекти можуть бути як негативними, так і позитивними.
Тепловий стрес може змінювати паттерни активації генів, що, у свою чергу, може вплинути на швидкість старіння. Сильна спека може викликати довготривалі зміни в DNAm, з помітними ефектами у таких тварин, як риби, кури, морські свинки та миші.
Хоча більшість досліджень про вплив спеки на епігенетику зосереджені на тваринах і рослинах, існує дуже мало досліджень, що стосуються людей. Це дослідження допомагає заповнити цю прогалину.
Що показало дослідження?
Дослідження, проведене дослідниками з Каліфорнійського університету, включало майже 3 700 учасників середнім віком 68 років.
Спека має більший вплив на літніх людей. З віком наша здатність регулювати температуру тіла знижується, і ми стаємо більш вразливими до зовнішніх стресів. Відомо, що екстремальна спека викликає хвороби і смерть, особливо серед літніх людей.
Дослідження мало на меті зрозуміти, що відбувається з людським тілом на біологічному рівні під час впливу інтенсивної спеки в короткостроковій, середньостроковій та довгостроковій перспективі. Дослідники взяли зразки крові та виміряли епігенетичні зміни на тисячах ділянок геному, використовуючи три біологічні годинники для вимірювання біологічного віку: PcPhenoAge, PCGrimAge і DunedinPACE.
Вони також аналізували рівень спеки, якому піддавалися учасники в їхніх географічних регіонах з 2010 по 2016 рік, використовуючи тепловий індекс США для класифікації рівнів спеки.
Результати були вражаючими: тривале перебування в екстремальній спеці збільшувало біологічний вік на 2,48 роки за шкалою PCPhenoAge, на 1,09 роки за шкалою PCGrimAge та на 0,05 року за шкалою DunedinPACE. Це означає, що за шість років дослідження, спека могла прискорити старіння організму на 2,48 роки швидше, ніж зазвичай.
Необхідність додаткових досліджень
Хоча це дослідження дає цінні відомості про те, як спека прискорює старіння, є ще багато аспектів, які потребують вивчення. На сьогодні проведено мало досліджень про те, як спека впливає на людську епігенетику, і це дослідження є важливим кроком у заповненні цієї прогалини. У міру підвищення температури на планеті розуміння того, як спека впливає на нашу біологію, є важливим.
Читайте оригінальну статтю.
