Ніжний передзвін Оксфордського електричного дзвону ледь чутний, але те, чого йому бракує в гучності, він з лишком компенсує довговічністю своєї батареї. Дзвін дзвонить з 1840 року, що робить його одним з найдовших наукових експериментів у світі – хоча те, що змушує його працювати так довго, залишається загадкою.
Професор фізики Оксфордського університету преподобний Роберт Вокер придбав дзвін у 1840 році, і зараз його можна знайти в Кларендонській лабораторії університету, захованим за двома шарами скла.
Частково завдяки своєму розташуванню, а частково завдяки типу батарей, на яких він, як вважають, працює, дзвін також відомий як Кларендонський сухий акумулятор – сухі батареї – це ранній тип акумуляторів, що складаються зі штабелів металевих дисків.
Чому він працює так довго?
Вважається, що принаймні частково причина, чому дзвін працює так довго, полягає в тому, що він не потребує багато енергії і не втрачає багато енергії.
“Коли він рухається вперед і назад, маленький свинцевий дзвіночок торкається двох дзвонів з обох боків. І він заряджається і розряджається безперервно”, – пояснив доктор Роберт Тейлор для BBC. “Невелика кількість заряду просочується між двома кінцями, і єдина втрата, по суті, – це опір повітря.
Це також може бути пов’язано зі складом батареї, але в цьому і полягає загадка – хоча вчені мають кілька розумних ідей, ніхто точно не знає, з чого вони зроблені. Його називають “сухою купою” через його схожість з тими, що їх створив італійський священик і фізик Джузеппе Замбоні.
Купа Замбоні складалася з “близько 2000 пар дисків з олов’яної фольги, приклеєних до паперу, просоченого сульфатом цинку і покритого з іншого боку діоксидом марганцю”. Батарейки в Оксфорді також запечатані зовнішнім покриттям, яке, як вважають, є сіркою, що в підсумку робить їх більш схожими на свічки.
Це точно не свічки, інакше дзвін не працював би, але доки хтось не розкриє батарейки – що, очевидно, зіпсує експеримент – ми не можемо знати напевно, що в них всередині і як це може вплинути на їхню довговічність.
Коли це припиниться?
Інший варіант – просто почекати, доки батарейки остаточно розрядяться. Дзвін має вражаючу тривалість роботи, але вона може скоро добігти кінця.
“Він триватиме ще близько п’яти або 10 років, враховуючи той факт, що він помітно сповільнився за останні 40 років”, – сказав Тейлор. “Причина зупинки полягає в тому, що у нього закінчиться енергія”.
“Всі батареї врешті-решт розряджаються”.
