Неандертальці, які жили поблизу сучасного Мадрида, могли носити шкури гієн, щоб зігрітися в морозних Іберійських горах. Досі вважалося, що вимерлі гомініди здебільшого носили шкури травоїдних ссавців, таких як олені або бики, але нові знахідки свідчать про те, що неандертальці могли також носити хутро небезпечних хижаків.
Свідченням цієї ризикованої доісторичної моди є схованка в скелі Навалмайло, яку вперше виявили у 2002 році та ідентифікували як мисливський табір неандертальців. У шарі ґрунту, попередньо датованому від 66 000 до 83 000 років тому, дослідники виявили рештки численних травоїдних тварин з явними ознаками того, що архаїчні люди, які населяли це місце, вбили їх і зняли з них шкури.
Серед цих решток дослідники також знайшли кістку лапи гієни з відбитками, які могли бути зроблені неандертальськими знаряддями, але також могли бути результатом укусів або витоптування іншими тваринами. Щоб визначити, як ці дефекти з’явилися, автори нового дослідження використали алгоритм штучного інтелекту (ШІ), здатний розрізняти модифікації кісток, зроблені людиною, і ті, що виникли в результаті неантропогенних причин.
“Всі відмітини були ідентифіковані алгоритмом як сліди різання”, – пишуть дослідники, вказуючи на те, що кістки дійсно були оброблені кам’яними інструментами неандертальців. Зокрема, вони виявили, що “сліди фаланги гієни, знайдені в [Навальмайло], можуть бути пов’язані зі зняттям шкури з тварини через їхнє положення та орієнтацію”.
Важливо, що сама кістка, схоже, не була розколота, щоб отримати доступ до кісткового мозку, що дозволяє припустити, що гієна використовувалася тільки для отримання шкури і не була з’їдена неандертальцями з Навальмайло. На думку авторів дослідження, хутро гієни, можливо, шукали через ожеледицю в мисливському таборі, розташованому на висоті 1100 метрів над рівнем моря.
“Ця стоянка розташована в місцевості, де використання вогню в поєднанні зі шкурами в якості одягу або постільної білизни могло бути ключовим фактором виживання”, – пишуть дослідники.
До недавнього часу археологічні дані містили скупі докази того, що неандертальці використовували м’ясо хижих тварин як їжу або одяг, хоча дослідження, опубліковане минулого року, показало, що стародавні люди полювали на печерних левів у Німеччині. Існує також три інші приклади знахідок решток гієни на стоянках неандертальців, але це перший випадок, який дозволяє припустити, що тварину використовували виключно заради її шкури.
Наприклад, кістки гієни, знайдені в іншій неандертальській печері в Іспанії, мають ознаки того, що її вбили на м’ясо. Тим часом, особливо інтригуючу знахідку у Франції, що включає модифіковані кістки гієни, інтерпретували як символічний об’єкт, причому деякі вчені припускають, що позначки на кістках можуть представляти систему числових позначень.
Повертаючись до доказів з Навальмайло, автори дослідження пишуть, що “специфічне використання шкури хижака також могло мати символічний компонент у неандертальському всесвіті; ця особливість наразі є предметом гострих дискусій. Однак докази, які ми маємо на сьогоднішній день в скельному притулку Навальмайло, не дозволяють нам оцінити цю можливість”.
“Таким чином, більш імовірно, що використання шкури гієни було переважно опортуністичним”.
