Вчені розповіли, як сучасні люди прийшли на зміну неандертальцям

Чому люди захопили світ, а наші найближчі родичі, неандертальці, вимерли? Можливо, ми були просто розумнішими, але доказів цього напрочуд мало.

Неандертальці мали великий мозок, мову і складні знаряддя праці. Вони створювали мистецтво та ювелірні вироби. Вони були розумні, що припускає цікаву можливість. Можливо, вирішальні відмінності були не на індивідуальному рівні, а в наших суспільствах.

Двісті п’ятдесят тисяч років тому Європа і Західна Азія були землями неандертальців. Homo sapiens населяли південну Африку. Оцінки різняться, але, можливо, 100 000 років тому сучасні люди мігрували з Африки.

Сорок тисяч років тому неандертальці зникли з Азії та Європи, замінені людьми. Повільне, неминуче витіснення неандертальців свідчить про те, що люди мали певну перевагу, але не про те, якою вона була.

Колись антропологи вважали неандертальців тупими звірами. Але нещодавні археологічні знахідки показують, що вони не поступалися нам в інтелекті.

Неандертальці опанували вогонь раніше за нас. Вони були смертоносними мисливцями, полюючи на велику дичину, таку як мамонти та шерстисті носороги, а також на дрібних тварин, таких як кролики та птахи.

Вони збирали рослини, насіння і молюсків. Полювання і збирання всіх цих видів вимагало глибокого розуміння природи.

Неандертальці також мали почуття прекрасного, виготовляючи намисто та наскальні малюнки. Вони були духовними людьми, ховали своїх померлих з квітами.

Кам’яні кола, знайдені в печерах, можуть бути неандертальськими святинями. Як і сучасні мисливці-збирачі, життя неандертальців, ймовірно, було просякнуте забобонами та магією; їхнє небо було сповнене богів, а печери населяли духи предків.

Крім того, Homo sapiens і неандертальці мали спільних дітей. Ми не були такими вже й різними. Але ми зустрічалися з неандертальцями багато разів, протягом багатьох тисячоліть, і завжди з одним і тим же результатом. Вони зникали. А ми залишалися.

Суспільство мисливців-збирачів

Можливо, ключові відмінності були не стільки на індивідуальному рівні, скільки на рівні суспільства. Неможливо зрозуміти людину в ізоляції, так само, як неможливо зрозуміти медоносну бджолу, не розглядаючи її колонію. Ми цінуємо свою індивідуальність, але наше виживання пов’язане з більшими соціальними групами, як доля бджоли залежить від виживання колонії.

Сучасні мисливці-збирачі дають нам найкраще уявлення про те, як жили ранні люди і неандертальці. Такі народи, як хойсан у Намібії та хадзабе в Танзанії, об’єднують сім’ї в мандрівні групи від десяти до 60 осіб. Ці групи об’єднуються у слабко організовані племена, що налічують тисячу людей і більше.

У цих племенах немає ієрархічної структури, але вони пов’язані спільною мовою і релігією, шлюбами, родинними зв’язками і дружбою. Неандертальські суспільства могли бути схожими, але з однією важливою відмінністю: меншими соціальними групами.

Згуртовані племена

На це вказують докази того, що неандертальці мали меншу генетичну різноманітність.

У невеликих популяціях гени легко втрачаються. Якщо одна людина з десяти є носієм гена кучерявого волосся, то в групі з десяти осіб одна смерть може вилучити цей ген з популяції. У групі з п’ятдесяти осіб носіями цього гена будуть п’ять осіб – кілька резервних копій. Таким чином, з часом малі групи втрачають генетичну варіативність, в результаті чого у них стає менше генів.

У 2022 році з кісток і зубів 11 неандертальців, знайдених у печері на Алтаї в Сибіру, було вилучено ДНК. Кілька особин були родичами, в тому числі батько і дочка – вони походили з однієї групи. І вони показали низьку генетичну різноманітність.

Оскільки ми успадковуємо два набори хромосом – один від матері, інший від батька – ми несемо по дві копії кожного гена. Часто ми маємо дві різні версії гена. Ви можете отримати ген блакитних очей від матері, а ген карих очей – від батька.

Але алтайські неандертальці часто мали по одній версії кожного гена. Як повідомляється в дослідженні, така низька різноманітність свідчить про те, що вони жили невеликими групами – ймовірно, в середньому по 20 осіб.

Можливо, анатомія неандертальців сприяла створенню невеликих груп. Будучи міцними та мускулистими, неандертальці були важчими за нас. Тому кожен неандерталець потребував більше їжі, а це означає, що земля могла витримати менше неандертальців, ніж Homo sapiens.

І неандертальці, можливо, харчувалися переважно м’ясом. М’ясоїди отримували від землі менше калорій, ніж люди, які харчувалися м’ясом і рослинами, що знову ж таки призводило до меншої чисельності популяції.

Розмір групи має значення

Якби люди жили більшими групами, ніж неандертальці, це могло б дати нам переваги.

Неандертальці, сильні та вправні у володінні списами, ймовірно, були хорошими бійцями. Легкозбудовані люди, ймовірно, протистояли їм, використовуючи луки для атак на відстані.

Але навіть якщо неандертальці і люди були однаково небезпечні в бою, якби люди також мали чисельну перевагу, вони могли б привести більше бійців і понести більше втрат.

Великі суспільства мають інші, менш помітні переваги. Великі групи мають більше мізків. Більше мізків, щоб вирішувати проблеми, запам’ятовувати знання про тварин і рослини, техніки виготовлення знарядь праці та пошиття одягу. Так само, як великі групи мають вищу генетичну різноманітність, вони матимуть вищу різноманітність ідей.

А більше людей означає більше зв’язків. Відповідно до закону Меткалфа, мережеві зв’язки зростають в геометричній прогресії зі збільшенням розміру мережі. Група з 20 осіб має 190 можливих зв’язків між членами, тоді як 60 осіб мають 1770 можливих зв’язків.

Через ці зв’язки тече інформація: новини про людей і пересування тварин, техніки виготовлення інструментів, а також слова, пісні та міфи. Крім того, поведінка групи стає дедалі складнішою.

Погляньмо на мурах. Поодинці мурахи не дуже розумні. Але взаємодія між мільйонами мурах дозволяє колоніям будувати складні гнізда, добувати їжу і вбивати тварин, які в багато разів перевищують розмір мурахи. Так само людські групи роблять те, що не під силу одній людині – проєктують будівлі та автомобілі, пишуть складні комп’ютерні програми, ведуть війни, керують компаніями та країнами.

Люди не унікальні тим, що мають великий мозок (кити і слони мають такий самий), або тим, що утворюють величезні соціальні групи (зебри і антилопи гну утворюють величезні стада). Але ми унікальні в тому, що поєднуємо все це.

Перефразовуючи поета Джона Данна, жодна людина – і жоден неандерталець – не є островом. Ми всі є частиною чогось більшого. І протягом історії люди утворювали все більші і більші соціальні групи: групи, племена, міста, національні держави, міжнародні альянси.

Можливо, саме здатність будувати великі соціальні структури дала Homo sapiens перевагу над природою та іншими видами гомінін.