Інженери Центру космічних польотів імені Годдарда NASA в Грінбелті, штат Меріленд, завершили випробування антени з високим коефіцієнтом посилення для Римського космічного телескопа Ненсі Грейс . Коли її запустять у травні 2027 року, ця обсерваторія NASA допоможе розгадати секрети темної енергії та темної матерії , шукати та знімати екзопланети та досліджувати багато тем інфрачервоної астрофізики . Антена, зображена нижче в тестовій камері, забезпечить основний зв’язок між римським космічним кораблем і землею. Він передасть найбільший обсяг даних з усіх астрофізичних місій НАСА.
Антена з високим коефіцієнтом посилення для Римського космічного телескопа Ненсі Грейс проходить тестування в Центрі космічних польотів імені Годдарда НАСА в Грінбелті, штат Меріленд.
Рефлектор антени виготовлено з вуглецевого композитного матеріалу, який важить дуже мало, але все одно витримує значні коливання температури космічного корабля. Блюдо має діаметр 1.7 метра, висотою приблизно як холодильник, але важить лише 10,9 кілограма. Його великі розміри допоможуть Роману надсилати радіосигнали через мільйони миль простору на Землю. На одній частоті дводіапазонна антена отримуватиме команди та надсилатиме назад інформацію про стан і місцеперебування космічного корабля. Він використовуватиме іншу частоту для передачі потоку даних зі швидкістю до 500 мегабіт на секунду на наземні станції в Нью-Мексико, Австралії та Японії. Ці локації розподілені, щоб римська команда могла постійно спілкуватися з космічним кораблем.
Ця інфографіка демонструє різницю в обсязі даних між космічними телескопами Nancy Grace Roman, Webb і Hubble. Щодня Роман надсилатиме на Землю у 500 разів більше даних, ніж Хаббл. Авторство: Центр космічних польотів Годдарда NASA
Виробництво цієї антени було скоординованим зусиллям уряду та комерційного сектору. NASA відповідало за розробку радіочастот і виготовлення вузлів подачі. Комерційний партнер, корпорація Applied Aerospace Structures Corporation (AASC) у Стоктоні, штат Каліфорнія, уклав контракт на остаточне механічне проектування польоту та виготовлення композитного відбивача та стойки. Готову антену доставили в NASA в грудні.
Інженери з AASC і Goddard ретельно випробували його, щоб підтвердити, що він працюватиме, як очікується, в екстремальних умовах космосу, де він буде працювати в діапазоні температур від мінус 26 до 284 градусів за Фаренгейтом ( мінус 32 до 140 градусів за Цельсієм ). Команда також перевірила антену на вібрацію, щоб переконатися, що вона витримає запуск космічного корабля. Інженери виміряли продуктивність антени в радіочастотній безеховій тестовій камері, показаній на фото вище.
Кожна поверхня в випробувальній камері покрита пірамідальними шматками піни, які мінімізують заважаючі відбиття під час тестування. Далі команда прикріпить антену до шарнірної стріли, а потім електрично об’єднає її з системою радіочастотного зв’язку Романа.
