Китай хоче запустити ракети, що відхиляють астероїди, щоб врятувати Землю від Армагеддону.
Астероїд може бути протаранений 23 китайськими ракетами Long March 5.
Китайські вчені планують запустити в космос понад 20 ракет, щоб відвернути удар астероїда, який має невеликий шанс одного разу покінчити з життям на Землі.
Їх мета – астероїд Бенну, космічний камінь масою 85,5 млн тонн (77,5 млн метричних тонн), який повинен пройти в межах 4,6 млн миль (7,5 млн км) від орбіти Землі між 2175 і 2199 роками. Хоча шанси Бенну зіткнутися з Землею невеликі – усього 1 до 2 700, – астероїд має таку ж ширину, як Емпайр-стейт-білдінг у висоту, що означає, що будь-яке зіткнення з Землею матиме катастрофічні наслідки.
Передбачувана кінетична енергія зіткнення Бенну з Землею становить 1 200 мегатонн, що приблизно в 80 000 разів перевищує енергію бомби, скинутої на Хіросіму. Для порівняння, енергія космічного каменю, який знищив динозаврів, склала близько 100 мільйонів мегатонн, повідомляло раніше видання Live Science.
Вчені з Національного центру космічних наук Китаю підрахували, що потрібно 23 ракети Long March 5 вагою 992 тонни (900 метричних тонн). Кожна з них одночасно буде стикатися з астероїдом, для того, щоб відхилити його від фатального курсу майже на 6 000 миль (9 000 км) – в 1,4 раза більше радіуса Землі. Їх розрахунки детально викладені в новому дослідженні, опублікованому в майбутньому 1 листопада номері журналу Icarus.
“Падіння астероїдів є серйозною загрозою для всього живого на Землі”, – пише у своїй статті Мінгтао Лі, інженер космічних наук з Національного центру космічної науки в Пекіні й провідний автор нового дослідження. “Відхилення астероїда на траєкторії зіткнення має вирішальне значення для зменшення цієї загрози”.
План китайських вчених дозволяє уникнути необхідності зупиняти астероїд більш прямим, але ризикованим способом – наприклад, методом атомної бомби, який популяризував Брюс Вілліс у фільмі “Армагеддон”. В реальності ядерний удар космічному каменю, який наближається до Землі, роздрібнить його на безліч дрібних шматків, які все одно можуть зіткнутися із планетою, що призведе до руйнівних наслідків.
Китайський план слідує за аналогічною, але дорожчою пропозицією від Сполучених Штатів. План NASA, названий Hypervelocity Asteroid Mitigation Mission for Emergency Response (HAMMER), передбачає відправлення флоту космічних апаратів висотою 30 футів (9 метрів) з таранами для збивання астероїда з курсу. За розрахунками NASA, для зміщення астероїда буде потрібно 34-53 удару з космічних апаратів HAMMER, запущених за 10 років до зіткнення Бенну з Землею.
Бенну – астероїд типу B, що означає, що він містить велику кількість вуглецю і, можливо, багато з первісних молекул, були присутні в момент виникнення життя на Землі. NASA вже відправило космічний апарат під назвою Osiris-Rex в погоню за зразками з астероїда. “Осіріс-Рекс” прибув до Бенну в жовтні 2020 року і пролетів над ним досить далеко, щоб зібрати пухкі частинки з його поверхні за допомогою 10-футової (3 м) руки. Очікується, що “Осіріс-Рекс “повернеться на Землю з видобутком у 2023 році.
Ракети Long March 5 є робочими конями китайської космічної програми, вони здійснюють більшість постачань на китайську космічну станцію і запускають китайські зонди на Марс і Місяць. У минулому ці ракети викликали занепокоєння через їх неконтрольоване повернення на Землю. У травні 22-тонна (20 метричних тонн) секція ракети Long March 5 впала на Землю, або згоріла, або впала в море недалеко від Аравійського півострова. У травні 2020 року фрагменти попередньої ракети March 5, як вважають, врізалися у два села в Березі Слонової Кістки.
Джерело: Space.com
