Новий астероїд, до якого прямує японська станція «Хаябуса-2», (98943) 2001 CC21, виявився схожим на астероїд (25143) Ітокава, який досліджувала її попередниця — станція «Хаябуса-1». Це встановили завдяки спостереженням космічного телескопа «Спітцер» та кількох наземних обсерваторій, що допомогло оцінити властивості астероїда. Науковці сподіваються, що таке попереднє дистанційне дослідження небесного тіла допоможе краще підготувати місію станції та точніше інтерпретувати зібрані дані. Результати досліджень опубліковані в журналі Astronomy & Astrophysics.
Що вдалося дізнатися про астероїд?
(98943) 2001 CC21 став наступною ціллю «Хаябуса-2» після дослідження та доставки зразків з астероїда Рюгу. Відповідно до плану, станція зблизиться з ним у липні 2026 року, підійшовши на відстань 100 кілометрів від поверхні. Як показали астрономічні спостереження, «Хаябуса-2» зустріне астероїд світлого кольору діаметром 3,1 кілометра, який швидко обертається — приблизно кожні п’ять годин. Це свідчить про те, що астероїд має нерівну поверхню та неправильну форму.
Подібні характеристики має і астероїд (25143) Ітокава, який «Хаябуса-1» досліджувала у 2005 році. Можливо, обидва астероїди належать до одного типу й групи, тому їхнє дослідження може допомогти краще зрозуміти різні види навколоземних небесних тіл. Астрономи планують продовжувати свої дослідження під час зближення «Хаябуса-2» з астероїдом, щоб уточнити його склад і структуру.