Після менше ніж півтори години торгів рештки стегозавра на прізвисько «Апекс» були продані за приголомшливі 44,6 мільйона доларів на аукціоні Sotheby’s у середу, що зробило їх найдорожчими скам’янілістю, коли-небудь проданою на аукціоні.
Успішним покупцем став американський хедж-фонд менеджер та мільярдер Кеннет Гріффін, який не здається розчарованим витрачанням великих сум на історичні предмети. У 2021 році він придбав перше видання Конституції США за 43,2 мільйона доларів.
Хоча великі суми грошей не є чимось незвичним на аукціонах Sotheby’s, продаж «Апекса» перевершив очікування.
Попередній рекордсмен за найдорожчою скам’янілістю, проданою на аукціоні, був Тиранозавр Рекс на ім’я Стен, який пішов за 31,8 мільйона доларів. Схоже, що аукціонери не очікували повторення історії, тим більше значного перевищення очікувань, оскільки для «Апекса» був встановлений відносно консервативний прогноз в 4-6 мільйонів доларів.
Не всім може бути несподіваним, що стегозавр обігнав Т. рекса (хоча і не в реальному бою, адже вони не жили в один і той же час), оскільки «Апекс» є справді визначним зразком.
Виявлений, досить смішно, біля містечка Діно в штаті Колорадо, «Апекс» вважається одним з найцілісніших зразків стегозавра такого розміру, заввишки понад 3 метри і довжиною близько 8 метрів.
Однак багато людей задаються питанням, чи варто дозволяти продавати такі скам’янілості з потенційною науковою цінністю найвищому bidder.
«Я не думаю, що скам’янілості слід дозволяти аукціонувати», — сказала палеонтолог д-р Кері Вудрафф, куратор палеонтології хребетних у Frost Science, в інтерв’ю NPR. «І ці аукціони дійсно поглиблюють розрив між тим, що ми вважаємо академічною та комерційною палеонтологією».
Це занепокоєння, здається, було враховане тими, хто продавав «Апекса», адже в описі динозавра зазначалося, що покупець також отримає всі дані 3D-сканування, щоб «зберегти первинну інформацію про динозавра з експонатом і сприяти співпраці в майбутніх дослідженнях і освіті», як повідомляє Smithsonian Magazine.
Існує також питання вартості — багато наукових установ і музеїв просто не мають фінансування, щоб витратити майже 45 мільйонів доларів на один експонат.
«Ми не маємо жодних шансів», — сказав Дієго С. Гарсія-Бельядо, старший дослідник палеонтології в Південноавстралійському музеї, в травні The Washington Post.
«Наука не може конкурувати з приватними компаніями [або багатими покупцями] в плані отримання зразків. Я знаю, як обмежене фінансування в музеях загалом. … П’ять або 6 мільйонів доларів — це ті гроші, які майже жоден музей у світі не може собі дозволити», — продовжив Гарсія-Бельядо, який також є професором в Університеті Аделаїди.
Але це не завжди означає, що науково цінні зразки залишаються у руках тих, хто їх купує.
«Втрату науково важливих скам’янілостей до приватних колекцій часто згадують як занепокоєння, але, за нашим досвідом, ми ще не бачили, щоб це матеріалізувалося», — сказала старший віце-президент Sotheby’s і глобальний директор науки та поп-культури Кассандра Хаттон NPR. «Ми виявляємо, що клієнти переважно купують зразки або для музеїв, або для того, щоб їх пожертвувати».
Стен, наприклад, планується до демонстрації в новому музеї природознавства в Абу-Дабі, а «Апекс» також, ймовірно, потрапить до подібного місця, але ближче до місця, де був знайдений динозавр. Після аукціону в середу Wall Street Journal повідомив, що Гріффін має намір передати свого нового динозавра в американський музей.
«Апекс народився в Америці і залишиться в Америці», — сказав мільярдер.
Можливо, «Апекс» занадто старий (і мертвий) для пригоди на рік.
@sothebys POV: You’re in the room when a new record is set for the most valuable fossil ever sold at auction. The stegosaurus known as “Apex” made history today selling for $44.6 million at Sotheby’s New York after a riveting bidding battle during the Natural History sale. Watch the full video on Sotheby’s YouTube. #Stegosaurus #NaturalHistory #AuctionRecord #auction #fossil #dinosaur ♬ original sound – Sotheby’s