Один із найрідкісніших типів чорних дірок, ймовірно, було знайдено неймовірно близько до Стрільця A*, надмасивної чорної діри в центрі нашої галактики. Ця нова чорна діра належить до класу чорних дір проміжної маси, тобто вона не настільки легка, щоб утворитися від супернової, але й не настільки важка, щоб класифікуватися як надмасивна. Відомо лише близько 10 таких об’єктів, один з яких був оголошений всього кілька тижнів тому.
Відкриття було зроблено у зоряному кластері IRS 13 (іноді записується з позначкою GC, що означає Галактичний Центр). Це кластер гарячих масивних зірок із незвичайним об’єктом у центрі. Спочатку вважалося, що центральний об’єкт є масивною зіркою, але завдяки спостереженням із високою роздільною здатністю дослідники змогли встановити, що це не зірка.
Чорна діра проміжної маси оцінюється в 30 000 сонячних мас. Докази походять з руху зірок, які рухаються в упорядкованому режимі, а також з рентгенівських випромінювань та іонізованого газу, що обертається навколо цього об’єкта зі швидкістю кілька сотень кілометрів на секунду. Поєднання спостережень у різних діапазонах від Дуже Великого Телескопа, ALMA та телескопа Чандра створює картину, яка відповідає чорній дірі проміжної маси.
Сильна ймовірність того, що це саме так, має широкі наслідки. Дослідники давно припускають, що стабільний раціон чорних дір проміжної маси може допомогти надмасивним чорним дірам зростати. Вони підходять занадто близько до надмасивної чорної діри і поглинаються. Вважається, що IRS 13 за останні 10 мільйонів років наблизився до центру Чумацького Шляху (та Стрільця A*).
“IRS 13, здається, є важливим будівельним блоком для зростання нашої центральної чорної діри [Стрільця A*]”, заявив у прес-релізі доктор Флоріан Пейсскер, перший автор дослідження. “Цей захоплюючий зоряний кластер продовжував дивувати наукову спільноту з моменту свого відкриття близько двадцяти років тому. Спочатку його вважали незвично важкою зіркою. Однак завдяки даним з високою роздільною здатністю ми можемо підтвердити будівельну структуру з чорною дірою проміжної маси в центрі.”
Необхідні подальші спостереження, щоб підтвердити наявність чорної діри проміжної маси і дізнатися більше про кластер. Спостереження з JWST та майбутнього Дуже Великого Телескопа безперечно допоможуть у цьому.