Виверження Везувію у 79 році нашої ери засипало римське місто Помпеї вулканічним попелом і пемзою, а потім накрило його швидким потоком розпеченого газу і вулканічного матеріалу. Хоча вогняна лють вулкана здавалася головним вбивцею, нові дані показують, що ще однією смертоносною силою стали лютих землетруси.
У своєму свідоцтві про руйнування Помпеїв Пліній Молодший зазначає, що виверження супроводжувалося “тремтінням землі”. У своїх листах він пояснює: “Це було так особливо насильницьке тієї ночі, що воно не лише потрясало, але і фактично перевертало, як здається, все навколо нас.”
До цього часу не було твердих доказів, що підтверджували його історичний опис трясіння. Однак нещодавні розкопки на території Insula dei Casti Amanti в самому центрі руїн Помпеїв виявили, що землетруси також зіграли значну роль у руйнуванні міста.
Команда археологів та вулканологів помітила, що багато жертв не загинули від вдихання попелу чи екстремального тепла, а були розчавлені обвалами будівель.
“Ми знайшли характерні особливості, які не відповідали ефектам вулканічних явищ, описаних у вулканологічній літературі про Помпеї. Мусив бути інший пояс,” – сказав доктор Мауро Ді Віто, співавтор дослідження і вулканолог, директор INGV-Osservatorio Vesuviano.
Їх особливо зацікавили два чоловічі скелети, обидва приблизно 50 років. Положення першої особи свідчить про те, що його раптово розчавило обвалене стіна, завдавши серйозних травм, які спричинили миттєву смерть. Натомість, друга особа, схоже, була усвідомлена небезпека і намагалася захистити себе круглим дерев’яним предметом, частини якого були знайдені дослідниками у вулканічних відкладеннях.
“Люди, які не втікали з укриттів, можливо, були перегорнуті обвалами вже перевантажених будівель, викликаними землетрусами. Це була доля двох осіб, які ми відкопали,” – сказала співавтор доктор Валерія Аморетті, антрополог, яка очолює Лабораторію прикладних досліджень археологічного парку Помпеї.
Важливо, що обидва тіла були знайдені на верхній частині шару вулканічної пемзи, а не під ним. Це свідчить про те, що вони пережили першу фазу виверження, коли вулканічні камені сипалися на місто протягом 18 годин, змушуючи багатьох мешканців шукати укриття.
Поки вони ховалися за своїми житлами, їх трусило землетрусами, і вони були розчавлені під завалами будівель. Дослідники дійшли висновку, що обвал будівлі навряд чи був викликаний падінням уламків і виглядав більше як наслідок землетрусу. Після їхньої смерті поселення було затоплене пірокластичними потоками розпеченого газу і попелу, які вбили решту виживших.
Тепер, коли стало очевидно, що землетруси також були фактором в загибелі Помпеїв, не важко зрозуміти, чому древня катастрофа забрала життя близько 2 000 людей у місті.
“Нове розуміння руйнування Помпеїв наближає нас до досвіду людей, які жили тут 2 000 років тому. Вибори, які вони робили, а також динаміка подій, які залишаються предметом нашого дослідження, визначили життя і смерть в останні години існування міста,” – підсумував співавтор доктор Габріель Цухтрігель, директор археологічного парку Помпеї.