Гіпс, використаний для відливання тіл жертв Помпеї, мав забруднюючий вплив на їхні залишки

Особисте спостереження за спотвореними формами жертв Везувію – людей і тварин – передає жах їхніх останніх миттєвостей так, як жодні слова чи відеозаписи не можуть цього зробити.

Знамениті актори з Помпей дозволили поколінням людей по всьому світу, від Італії до Австралії, розділити цей досвід.

На жаль, нове дослідження виявило, що гіпс міг також забруднити людські останки всередині.

Археолог Ллоренц Алапон з Університету Валенсії в Іспанії та його колеги вважають, що саме забруднення штукатурки ускладнило біохімічний аналіз цих примарних останків, і саме через це було важко остаточно підтвердити справжню причину їхньої смерті.

“Використання гіпсу в якості консоліданта суттєво вплинуло на елементарні профілі деяких проаналізованих литих кісток”, – пояснюють дослідники у своїй статті.

Зліпок порожнечі, залишеної розкладеним собакою, який загинув під час виверження Везувію 79 року нашої ери. (Claus arrestor/Wikipedia/CC BY-SA 3.0)

Понад 100 зліпків було створено в 1870-х роках шляхом заливання гіпсу в порожнечі кальцинованого вулканічного попелу, залишені розкладеними тілами під час виверження Везувію 79 року нашої ери. Нечисленні фрагменти скелету, що збереглися, були вмонтовані в гіпс. Саме їх дослідники намагалися оцінити, щоб дізнатися більше про це приречене суспільство.

Вперше проаналізувавши хімічний склад цих решток за допомогою неінвазивного рентгенофлуоресцентного сканування, Алапонт і його команда виявили змінену концентрацію фосфору і кальцію в деяких кістках.

Це дозволило їм визначити, які кістки були найбільш забруднені. Потім вони змогли ідентифікувати останки з найменшим втручанням гіпсу для подальшого аналізу.

Їхні результати підтвердили попередні теорії, а також непрямі докази з положення помпейських тіл і навколишніх об’єктів, про трагічну природну катастрофу, яка поклала край колись жвавій і процвітаючій стародавній метрополії Помпеї.

Розпис у помпейському будинку до виверження 79 року н.е. (Kristyna Sindelkova/iStock/Getty Images Plus)

Хоча штукатурка змінила хімічний склад людських останків, вона також допомогла зберегти іншу інформацію, включаючи пози жертв, навіть деякі вирази їхніх облич, а також наявність одягу та інших предметів.

“Вони лежали на землі, намагаючись прикрити себе одягом, і дрібний попіл набув форми навколишніх предметів, включаючи тонкий текстиль”, – пишуть Алапонт і його колеги.

Це свідчить про те, що жертви вулкану, принаймні ті, що загинули в Порта-Нола, загинули від задухи газом і дрібним попелом, який вирвався з-під купола вулкану. Дослідники пояснюють, що вплив дрібного попелу, хоча він і не дуже гарячий, можна витримати лише кілька хвилин навіть у низьких концентраціях.

Можливо, це було невелике милосердя, враховуючи те, що було далі: жорстока хвиля спопеляючого газу і попелу.

Дві людські жертви Везувію. (Джорджіо Зоммер / Метрополітен Мізеум / CC0 1.0)

“Тіла під впливом високої температури (понад 250˚C або 482˚F) попелу, залишеного пірокластичним потоком, зазнали “ефекту духовки”, і “приготований” попіл залишив свій відбиток у порожнині, а на багато століть залишилися лише кістки”, – пояснюють Алапонт і його колеги.

В результаті, хімічний профіль кісток відповідає кремованим особам до виверження. Порожнини, які містили плоть до того, як вона приготувалася і розклалася, майбутні археологи пізніше заповнили гіпсом.

“Розроблена нами гіпотеза щодо причини смерті може бути застосована лише до досліджуваного контексту. Цілком ймовірно, що катастрофічне виверження вбило людей по-різному”, – уточнює команда, зазначаючи, що майбутні аналізи зліпків з інших регіонів Помпей також повинні враховувати втручання гіпсу.