Ракоподібні можуть мати тверду оболонку, але всередині вони можуть бути значно чутливішими, ніж вважається.
Вперше науковці показали, що мозок живих крабів-береговиків (Carcinus maenas) може обробляти біль складним чином, залежно від тяжкості та місця ушкодження.
Це відкриття залишає відкритим питання про те, чи можуть краби та родинні їм ракоподібні насправді відчувати біль. І хоча потрібно більше досліджень, це означає, що люди, які варять або ріжуть цих істот живими, можуть завдавати їм зайвого страждання.
“Ми повинні знайти менш болісні способи вбивства молюсків, якщо ми хочемо продовжувати їх їсти”, — стверджує зоопсихолог Лінн Снеддон з Університету Гетеборга.
“Тепер у нас є наукові докази того, що вони як відчувають, так і реагують на біль”.
Місця, де тестували болісні подразники, включаючи хімічні (червоні) та механічні (чорні) подразники. (Kasiouras et al., Biology, 2024)
Науковці давно сперечаються, що означає відчувати біль, і останніми роками деякі експерти стверджують, що можливо риби, земноводні та восьминоги реагують на шкідливі подразники на когнітивному рівні, який раніше вважався властивим лише хребетним тваринам.
Наприклад, нещодавно було проведено дослідження, яке показало, що краби-береговики виявляють ознаки тривожності через електричні удари та яскраве світло, навчаючись уникати цих подразників з часом. Це підтверджує гіпотезу, що ракоподібні можуть відчувати біль. Однак деякі скептичні науковці стверджують, що це лише рефлекси.
Адже навіть тварини з базовими нервовими системами можуть реагувати на болісні подразники і навчатися уникати їх. Це важлива частина виживання. Однак зазвичай ці реакції вважаються несвідомими, ініційованими периферійною нервовою системою.
“Свідоме” сприйняття шкоди вимагає інтеграції центральної нервової системи, і саме це дослідники показали як можливе у крабів-береговиків.
Активність нервової системи краба була моніторингована за допомогою інструменту, подібного до електроенцефалографа (ЕЕГ), який реєструє електричну активність мозку людини через череп.
У цьому випадку електроди були розташовані на черевці краба, і дослідники провели стандартне тестування болю, яке зазвичай застосовується до хребетних тварин та риб.
Коли на м’які тканини навколо тіла кількох крабів було нанесено оцтову кислоту з різною концентрацією, науковці могли побачити, як більові рецептори в периферійній нервовій системі сигналізують частини мозку.
Чим вищою була концентрація кислоти, тим сильніший був відгук центральної нервової системи краба.
Коли крабів кололи болючим механічним стимулом, замість хімічного, їхня центральна нервова система показувала ще більшу амплітуду електричної активності, хоча зразок був іншим.
Фактично, дослідники могли визначити лише з активності мозку краба, чи обробляє він хімічний чи механічний стимул.
На цей момент не зовсім зрозуміло, чи відповідав мозок на механічний вплив через дотик чи біль.
Необхідні додаткові дослідження, щоб з’ясувати всі деталі, але це одне з перших досліджень, яке використовує електрофізіологічні сигнали для демонстрації реакцій на біль в живих ракоподібних.
Автори сподіваються, що їхні результати допоможуть вдосконалити практики захисту тварин, щоб мінімізувати їхнє страждання.
“Без сумніву, усім тваринам необхідна якась система болю для того, щоб уникати небезпеки. Я не думаю, що нам потрібно тестувати всі види ракоподібних, оскільки вони мають подібну структуру і тому подібні нервові системи”, — каже біолог Елефтеріос Касіорас з Університету Гетеборга.
“Ми можемо припустити, що креветки, раки та омари також можуть передавати зовнішні сигнали про болісні стимули до свого мозку, який оброблятиме цю інформацію”.
Дослідження було опубліковано в журналі Biology.