Одну з найглибших металевих шахт Європи – шахту Pyhäsalmi в центральній Фінляндії – планують перетворити на величезну гравітаційну батарею, здатну зберігати 2 мегавати енергії.
Оскільки планета рухається до відновлюваної енергетики, ми стикаємося з проблемою зберігання енергії. Проблема полягає в тому, що вітер не дме і сонце не світить саме в той час, коли люди хочуть споживати енергію. В особливо вітряні або сонячні дні може вироблятися занадто багато електроенергії, що призводить до ситуації, коли споживачам платять за те, щоб вони споживали електроенергію, а не перевантажували мережу. Але енергія, яка не використовується, втрачається.
Звичайно, було б краще, якби ми могли зберігати цю енергію для подальшого використання. Гравітаційні батареї – один із способів зробити це.
Незважаючи на круту назву, ідея гравітаційних батарей дуже проста. Коли джерела енергії виробляють більше енергії, ніж потрібно, надлишок енергії використовується для переміщення тягарів (у вигляді води або іноді піску) вгору, перетворюючи її на потенційну енергію. Коли енергопостачання знижується, ці об’єкти можуть бути вивільнені, приводячи в дію турбіни, а наш добрий друг (і смертельний ворог) гравітація спрямовує їх у бік Землі.
Хоча зазвичай гравітаційні батареї мають форму водосховищ, також були запропоновані покинуті шахти, які піднімають пісок або інші вантажі вгору, коли виробляється надлишкова енергія. Шотландська компанія Gravitricity створила систему лебідок і підйомників, які можуть бути встановлені в таких занедбаних шахтних стволах. Компанія встановить систему на цинково-мідній шахті глибиною 1400 метрів (4600 футів) у місті Пюхяярві, Фінляндія.
“Оскільки світ виробляє більше електроенергії з нестабільних відновлюваних джерел енергії, зростає потреба в технологіях, які можуть захоплювати і зберігати енергію в періоди низького попиту і швидко вивільняти її, коли це необхідно”, – сказав співзасновник Gravitricity Мартін Райт про цю технологію наприкінці минулого року.
“Наше підземне гравітаційне сховище енергії GraviStore використовує силу тяжіння, пропонуючи деякі з найкращих характеристик літій-іонних акумуляторів та гідроакумулюючих станцій – за низькою вартістю і без необхідності використання рідкоземельних металів”.