За даними французького дослідження, проведеного серед 840 осіб у віці 65 років і старше, зниження когнітивних функцій менш ймовірне у тих, хто дотримується середземноморської дієти.
Деменція, така як хвороба Альцгеймера та інші нейродегенеративні захворювання, часто починається з когнітивного зниження, тобто повільної втрати розумових здібностей.
Дослідження показують, що харчові звички, особливо середземноморська дієта, можуть допомогти захистити від цієї втрати.
Натхненна продуктами, які традиційно вживають в їжу в таких регіонах, як Крит, Італія та південна Іспанія, середземноморська дієта надає пріоритет споживанню фруктів та овочів, необроблених зернових, деяких видів риби та сиру, а також оливкової олії.
Докази вказують на низку переваг такого поєднання продуктів, включаючи – потенційно – зміцнення здоров’я нашого мозку.
Проте, існують суперечливі результати, можливо, через використання опитувальників для самозвіту про дієту, які схильні до неточностей.
Дослідження пов’язали певні біомаркери з когнітивним здоров’ям, тому міжнародна група дослідників застосувала цей підхід, який, на їхню думку, є більш точним способом вимірювання впливу дієти та її зв’язку з результатами для здоров’я.
“Ми виявили, що дотримання середземноморської дієти, оцінене за допомогою групи дієтичних біомаркерів, обернено пропорційно пов’язане з довгостроковим зниженням когнітивних функцій у людей похилого віку”, – говорить перший автор дослідження Альба Тор-Рока, дієтолог і науковець у галузі громадського здоров’я з Університету Барселони.
Тор-Рока та її колеги дослідили зв’язок між середземноморською дієтою та зниженням когнітивних функцій у літніх людей шляхом ретельного аналізу даних про стан здоров’я та когнітивні функції, зібраних протягом 12 років.
Для створення метаболічної шкали середземноморської дієти (MDMS) була використана 14-бальна шкала. Цей показник базується на двох можливих дієтичних метаболічних біомаркерах для семи важливих складових середземноморської дієти: овочі, бобові, фрукти, зернові, молочні продукти, риба та жири.
Метаболоміка вивчає невеликі молекули, які називаються метаболітами і є продуктами клітинних процесів. Їхній рівень може змінюватися у відповідь на хвороби, дієту та інші фактори навколишнього середовища.
Вимірюючи рівень метаболітів у зразку, вчені можуть дізнатися про наше здоров’я і знайти можливі біомаркери захворювань.
“В рамках дослідження був розроблений дієтичний метаболічний індекс – на основі біомаркерів, отриманих з сироватки крові учасників – для груп продуктів, що входять до складу середземноморської дієти”, – розповідає дієтолог Крістіна Андрес-Лакуева (Cristina Andrés-Lacueva) з Університету Барселони.
“Після того, як цей показник стане відомим, оцінюється його зв’язок з когнітивними порушеннями”.
У сироватці крові учасників, взятої на початку дослідження, вимірювали рівень певних речовин, включаючи насичені та ненасичені жири, поліфеноли, що виробляються кишковими бактеріями, та інші хімічні речовини рослинного походження.
Протягом дванадцяти років учасники проходили п’ять нейропсихологічних тестів для визначення їхніх когнітивних здібностей або порушень.
Дослідники виявили захисний зв’язок між середземноморською дієтою та зниженням когнітивних здібностей у літніх людей на основі балів та біомаркерів у сироватці крові.
Люди, які більш ретельно дотримувалися середземноморської дієти, продемонстрували значно повільніше зниження когнітивних функцій порівняно з тими, хто не дотримувався її.
“Ці результати підтверджують доцільність використання цих показників у довгострокових спостереженнях, – каже Тор-Рока, – для спостереження за перевагами для здоров’я, пов’язаними з середземноморською дієтою або іншими дієтичними моделями, і, отже, для персоналізованого консультування у старшому віці”.
Дослідження має певні обмеження, наприклад, зразки крові для аналізу метаболізму були доступні лише на початковому етапі, тому команда не могла дослідити попередні впливи або зміни під час подальшого спостереження.
Вплив харчування на здоров’я завжди складний, але в цілому результати дослідження підтверджують, що дієта може відігравати важливу роль у підтримці здоров’я мозку та зниженні ризику когнітивних порушень з віком.
“Розробка дієтичних метаболічних балів на основі дієтичних моделей може допомогти в подальшому вдосконаленні заходів оцінки дієти”, – пишуть автори, – “і, сподіваємося, сприятиме кращому розумінню біологічних механізмів, за допомогою яких дієта впливає на когнітивне здоров’я у старіючому населенні”.
