Тонкі деталі татуювань, нанесених на шкіру південноамериканських мумій, тепер відкриті у всій своїй вражаючій красі.
Використовуючи техніку, яка застосовується для вивчення динозаврових скам’янілостей, команда науковців розкрила витончену майстерність татуювань на муміях людей культури Чанкай, що жили в Перу близько 1,200 років тому.
«Лазерно-стимульована флуоресценція дозволяє нам побачити татуювання у всій їхній красі, знищуючи століття деградації», — каже палеонтолог Томас Кей з Фонду наукових досліджень США.
Культура Чанкай, відома своєю масовою продукцією текстилю, також значно інвестувала в особисте мистецтво татуювання. Це може вказувати на те, що татуювання були другим великим художнім напрямком і могли мати глибоке культурне або духовне значення.
Люди прикрашали своє тіло постійними татуюваннями вже тисячі років. Найстаріші свідчення цієї практики налічують понад 5,000 років і зустрічаються в різних частинах світу, але такі знахідки рідкісні, оскільки м’які тканини швидко розкладаються.
У випадках, коли шкіра зберігається за допомогою муміфікації, татуювання можуть стати важкими для розпізнавання, оскільки шкіра темніє, стає шкіряною, а чорнило розтікається в навколишні тканини.
Саме тут вступають в гру Кей та його колега, палеобіолог Майкл Піттман з Китайського університету Гонконгу. Протягом останнього десятиліття вони використовували лазерно-стимульовану флуоресценцію (LSF) для вивчення прихованих деталей у м’яких тканинах динозаврів.
«Два роки тому Джудита Бак, аспірантка Інституту археології Ягеллонського університету в Кракові, Польща, звернулася з питанням, чи можна застосувати нашу технологію для вивчення татуювань на муміфікованих людських рештках», — розповів Піттман ScienceAlert.
«Ми припустили, що наша іміджувальна техніка працюватиме, і, ймовірно, працюватиме навіть краще, оскільки більше хімічного складу зберігається в муміях, ніж у скам’янілих рештках. За кілька місяців ми вже летіли до Перу, щоб зібрати дані по всій країні. Найвражаючі результати ми отримали від татуювань культури Чанкай».
Це перше використання цієї техніки для вивчення татуювань на муміях, і результати просто вражаючі. Дослідники вивчили більше 100 осіб. Не у всіх були татуювання, але у тих, хто їх мав, шкіра яскраво флуоресцювала під лазерним стимулюванням, тоді як татуйовані ділянки не флуоресціювали.
Отримані зображення з високим контрастом усунули ефект розтікання чорнила, розкриваючи татуювання настільки тонко виконані, що метод їхнього створення важко визначити.
Однак лінії шириною від 0,1 до 0,2 міліметра вказують на татуювання, зроблені одним голчастим методом, а не шляхом розрізання і нанесення чорнила, як раніше пропонувалося для стародавніх татуювань.
Це також узгоджується з нещодавнім експериментальним дослідженням, яке виявило, що 5,300-річні татуювання на «людині з льоду» (Ötzi) були створені за допомогою голчастого методу.
«Ми все ще не знаємо точно, як робили ці татуювання, але це, ймовірно, був інструмент тонший за сучасну голку №12 (0,1-0,2 мм порівняно з 0,35 мм)», — сказав Піттман.
«Це вказує на традиційну техніку татуювання, ймовірно, за допомогою голки з кактуса або загострених кісток тварин».
Хоча ми не зможемо бути впевнені, поки не знайдемо інструменти для татуювань, рівень деталізації цих татуювань вказує на те, що вони мали велике значення для людей культури Чанкай.
Дослідники порівняли татуювання з візерунками на текстилі та кераміці, за якими відома культура Чанкай. Витонченість татуювальних дизайнів схожа на ці інші художні форми, що вказує на важливість татуювань у культурному вираженні Чанкай.
Також спостерігалася варіативність у складності та якості татуювань, що може вказувати на різні рівні майстерності серед майстрів татуювань. Деякі татуювання могли бути зроблені учнями, тоді як більш складні — досвідченими майстрами.
Ці стародавні майстри можуть навіть вплинути на сучасні техніки татуювання через століття після їхнього життя.
«Я все ще не можу повірити, як вузькими були лінії на високодеталізованих татуюваннях, які ми досліджували», — сказав Піттман. «Те, що стандартна голка №12 сучасного татуювальника не може повторити це, говорить нам, що ми все ще маємо багато чого дізнатися від ранніх майстрів татуювання, навіть від татуювань, яким понад 1,000 років».
Це нове поле вивчення стародавніх практик татуювання та технік, і тепер команда планує розширити свою роботу на мумії з усього світу, щоб з’ясувати, якими способами і з яких причин наші предки наносили татуювання.
«Татуювання можуть містити багато інформації, зокрема про культуру та важливі для індивіда аспекти», — пояснив Піттман. «Вивчення стародавніх татуювань відкриває рідкісні вікна для розуміння цих аспектів, інколи в такий спосіб, який не доступний через інші археологічні свідчення, як показує наше відкриття високодеталізованих татуювань».
Дослідження було опубліковано в Proceedings of the National Academy of Sciences.