Одні з найкращих у світі скам’янілостей були знайдені на 95-мильній ділянці узбережжя у Великобританії. Відоме як Узбережжя Юрського періоду, воно стало домівкою для перших у світі скам’янілих яєць амонітів, белемнітів, яких не перелічити, і гігантського морського монстра, що жив 150 мільйонів років тому.
Це був пліозавр, найвищий хижак свого часу і один з найбільших морських хижаків, які коли-небудь плавали в океанах Землі. Оскільки найбільший вид мав довжину близько 12 метрів (39 футів), в його меню було небагато їжі, і він використовував свої величезні зуби, щоб схопити здобич, як іхтіозаври, і розірвати її на шматки.
Не кожен, хто відвідує узбережжя Юрського періоду, може сподіватися знайти такого доісторичного звіра, але знайти скам’янілість? Це майже гарантія, тому що це скелясте відслонення не безпідставно відоме як одне з найпродуктивніших скам’янілостей у світі.
Копалини для всіх
Видобуток морського монстра включав підступну тижневу експедицію на півдорозі до скелі, де виявилося, що більша частина черепа ховається після того, як Філіп Джейкобс знайшов морду просто сидячи на пляжі. Це історія, яка досконало описує узбережжя Юрського періоду, оскільки це справді місце, де скам’янілості може знайти майже будь-хто, майже будь-де.
Амоніти є звичайною знахідкою на узбережжі Юрського періоду.Кредит зображення: Arjen de Ruiter / Shutterstock.com
«Скам’янілості вздовж цього узбережжя збирали вже сотні років від знаменитої Мері Еннінг, яка збирала на іншому боці Дорсета, приблизно за 50 миль 80 кілометрів звідси», — сказав експерт із скам’янілостей Кріс Мур . «Раніше це було мілке тепле море [в якому] було дуже багато життя. Цей район постійно розмивається Ла-Маншем, оскільки він знаходиться на південному заході Великобританії. Ми отримуємо великі шторми, які змивають м’яку глину і постійно відкривають нові скам’янілості».
Склад скелі
Мур працював із експертом із скам’янілостей Стівом Етчесом , власником колекції Etches Collection, де буде виставлено череп пліозавра, над віроломними розкопками та пошуком скам’янілостей. Як вони виявили під час розкопок, склад скель узбережжя Юрського періоду пояснює, чому так багато скам’янілостей випадає на пляжі, перш ніж їх забирає море.
Ділянка аргіліту вздовж узбережжя Юрського періоду.Автор зображення: Ballista в англомовній
«Вся скеля складається з того, що ми називаємо аргілітом, а аргілліт насправді є дуже спресованою літіфікованою глиною», — сказав Етчес. «Отже, коли воно свіже, нам справді важко розкопуватися в ньому. Але залиште його на пару місяців, і ви отримаєте вологий сухий ефект, і він почне повертатися назад до глини. Ця слизька, липка глина. Тому він дуже-дуже швидко зникає».
Етчес порівнює важливість узбережжя Юрського періоду, роблячи його подібним до Великого каньйону . Це може бути важко зрозуміти, враховуючи, що це третина довжини каньйону, але коли ви подивитеся на його історію, це починає мати сенс.
Подорож геологічним часом
Майбутні мандрівники в часі можуть зробити гірше, ніж поїхати на вихідні на узбережжя Юрського періоду, оскільки унікальна історія землі означає, що ви можете досліджувати різні часи в історії Землі, просто поставивши одну ногу перед іншою.
«Від Західного Дорсета до Східного Дорсета ви проходите всю послідовність скель юрського періоду», — пояснив Етчес. «Ви проходите через 200 мільйонів років до фактично 140 мільйонів років, і коли ви йдете на схід, ви проходите крізь час. Усі камені опускаються в цьому напрямку, і вони зрізані, тож ви можете побачити кожну послідовність скель юрського періоду».
Ділянка скелі вздовж узбережжя Юрського періоду, де видно його шари.Кредит зображення: Джозі Еліас / Shutterstock.com
Пояснюючи це в контексті, Мур пояснює, що цей регіон трохи схожий на бісквіт, який нахилили і відрізали, тому скеля забезпечує вікно в усі шари, між якими затиснуте життя, як смачний скам’янілий джем. Якщо ви почнете шукати цей пиріг на сході, ви будете дивитися на наймолодші шари скелі і рухатися до найстаріших в міру того, як будете просуватися далі на захід.
Стародавні тварини, яких потрібно знайти
Відчуваєте натхнення відправитися в подорож на полювання за копалинами? Це вимагає відданості, але оскільки колекція Etches є свідченням цього, нагороди можуть бути багатими та різноманітними.
Починаючи з відвідування колекції гравюр, яка демонструє багате розмаїття стародавнього життя, яке можна знайти тут, і закінчуючи майстер-класом команди на місці, ви можете просто поглянути на підготовку деяких скам’янілостей, що відбувається на власні очі. Втім, для цього не потрібно бути експертом з скам’янілостей, і узбережжя Юрського періоду дарує свої скарби будь-кому, хто має гостре око.
“Люди можуть пройти вздовж усього узбережжя Юрського періоду і знайти скам’янілість майже в будь-якому місці по всій довжині, – додає Мур. “Ви знаєте, чи це подрібнений амоніт, чи шматок викопного кальмара, устриці, скам’янілості є скрізь”.
