Двадцять років супутникових даних показують, що ділянка прибережної пустелі, що простягається на південь від півночі Перу до Чилі, стає зеленішою, але це не дуже хороша новина.
“Це тривожний знак, як канарейка в шахті”, – застерігає математик з Кембриджського університету Хьюго Лепаж (Hugo Lepage).
Розсіяні туманні оазиси, наповнені унікальною рослинністю, які називаються ломами, вкривають 2800 кілометрів посушливого узбережжя. Їхнє єдине джерело води – морський туман. У цьому регіоні випадає в середньому від 3 до 13 мм опадів на рік, причому багато років тут не буває дощів взагалі, через що він здебільшого повністю позбавлений рослинності.
Приклад різних типів рослинності та їх розподілу на тихоокеанському схилі Перу. (Whaley et al, Phytotaxa, 2019)
Види, що не зустрічаються більше ніде у світі, такі як дикі помідори, зникаючий андський кондор та популярні зараз у нас повітряні рослини (тилландсія), називають ці зелені острівці серед пустелі своїм домом.
Ці делікатні екосистеми процвітають і руйнуються в залежності від кліматичних циклів – іноді вони повністю зникають на п’ять-десять років, але потім підвищена кількість дощів у роки Ель-Ніньо також викликає приголомшливі періоди цвітіння.
Але за останні кілька десятиліть супутникові дані показують, що ломи, розкидані по довгій смузі передгір’їв між високими Андами і безкрайнім океаном, зростають. Хоча це благо для місцевої флори і фауни, значна частина якої перебуває під загрозою зникнення, їхні зерна, ймовірно, означають біду деінде.
Масштаб цих змін змінить розподіл обмежених ресурсів регіону. Сільськогосподарські угіддя, що забезпечують зрошення, також поширюються, додаючи регіону більше зелені. Ці зміни у землекористуванні безпосередньо впливають і на ломи. Тим часом, інші райони несподівано бліднуть.
“Тихоокеанський схил забезпечує водою дві третини країни, і саме звідси надходить більша частина їжі для Перу, – пояснює географ Кембриджського університету Юстас Барнс. “Така швидка зміна рослинності, рівня води та екосистем неминуче матиме вплив на управління водними ресурсами та сільськогосподарське планування”.
Зникаючий ендемічний вид лома, Quinchamalium lomae. (© RBG Kew)
Лепажу та його колегам знадобилося три роки, щоб перевірити свій аналіз, з численними виїздами на місця, щоб дослідити деякі з виявлених ними смуг озеленення.
“По-перше, смуга піднімається, коли ми дивимося на південь, від 170-780 метрів (557-2,559 футів) на півночі Перу до 2,600-4,300 метрів на півдні Перу”, – говорить Барнс. “Це суперечить інтуїції, оскільки ми очікували б, що температура поверхні буде падати як при русі на південь, так і при підйомі з висотою”.
На їхнє здивування, найбільше озеленення відбувалося в тих зонах, які раніше були найбільш посушливими.
“На півночі Перу смуга озеленення здебільшого лежить у кліматичній зоні, що відповідає спекотній посушливій пустелі, – зазначає Лепаж. “Коли ми скануємо смугу на південь, вона піднімається вгору і лежить переважно в жаркому посушливому степу, а потім переходить у холодний посушливий степ. Це не збігається з тим, що ми очікували, виходячи з клімату в цих регіонах”.
Хоча дослідники ще не можуть виключити, що посилене озеленення не є частиною якогось більш тривалого регіонального кліматичного циклу, який не було зафіксовано за 20 років спостережень, тенденції в цілому відповідають змінам у циклах опадів, зумовлених глобальною концентрацією CO2 за цей період.
Команда пояснює, що зв’язок між додатковим потеплінням і температурою землі не такий однозначний і потребує подальшого дослідження.
“Ми нічого не можемо зробити, щоб зупинити зміни в такому великому масштабі. Але знання про це допоможе краще планувати майбутнє”, – підсумовує Лепаж.
