Знайдені 2,000-річні кістки в Бразилії дають змогу дізнатися більше про походження сифілісу

Вчені реконструювали найдавніші відомі геноми бактерій Treponema pallidum.

Виникнення трепонемних захворювань, неприємної групи хвороб, до якої належать сифіліс і фрамбіаз, було давньою загадкою, яка гаряче обговорювалася протягом десятиліть. Завдяки новому дослідженню, тіла чотирьох доісторичних людей, знайдені в Бразилії, нещодавно додали інтригуючий шматочок до головоломки.

Вченим з Цюріхського університету вдалося отримати найдавніші відомі геноми бактерій Treponema pallidum з набору доісторичних людських останків, знайдених у Бразилії. Датуючись віком близько 2 000 років, вони є найстарішими реконструйованими древніми штамами T. pallidum більш ніж на 1 000 років.

Штами були отримані з людських решток, знайдених у Jabuticabeira II в регіоні Лагуна штату Санта-Катаріна на узбережжі Бразилії. Серед багатьох тіл, знайдених на цьому місці, щонайменше чотири особи були інфіковані трепонемною хворобою.

Використовуючи передові геномні методи, команді вдалося зібрати воєдино і реконструювати геноми бактерій T. pallidum, які їх інфікували.

Ці люди не страждали б на венеричний сифіліс, сумнозвісну інфекцію, що передається статевим шляхом. Існує три підвиди T. pallidum, кожен з яких викликає різні захворювання: сифіліс, бешиха і сифіліс.

Аналіз геномів вказує на те, що бактерії були найбільш близькі до сучасного підвиду, який викликає беджел, також відомий як невенеричний ендемічний сифіліс, стан, що викликає ураження шкіри та кісток.

Тим не менш, дослідження може допомогти пролити світло на підвид бактерій T. pallidum, який викликає форму сифілісу, що передається статевим шляхом.

“За допомогою молекулярно-годинникового датування можна висвітлити еволюцію виду, розрахувавши час дивергенції всього сімейства T. pallidum та різних підвидів. За допомогою цих розрахунків ми бачимо, що штами, які викликають венеричний сифіліс, еволюціонували пізніше, ніж штами, які викликають бешиху”, – розповіла IFLScience Верена Шюнеманн, автор дослідження з Інституту еволюційної медицини при Цюріхському університеті.

Скупчення скелетів, інфікованих патогеном, на місці розкопок Jabuticabeira II.

“Зараз ми маємо уявлення про те, що трепонеми були присутні в доколумбовій Америці, і навіть можемо ідентифікувати підвиди. Хоча ми ще не можемо розкрити походження підвиду венеричного сифілісу, це показує, що інші підвиди, такі як штами, що викликають беджел, також відігравали важливу роль у минулому і повинні бути інтегровані в ці теорії”, – додала вона.

Найважливішим є те, що дослідження надає беззаперечні докази того, що трепонемні захворювання були присутні в Америці ще до європейської колонізації.

Однак, як вони сюди потрапили, залишається незрозумілим. Можливо, T. pallidum з’явився тут, в Америці, через місцевий зооноз, або, можливо, він був занесений з Євразії під час ранніх міграцій людей до Америки.

Розглядаючи глобальне поширення сифілісу, найвідомішого з усіх трепонемних захворювань, часто припускають, що команда, яка плавала з Христофором Колумбом, привезла бактерії назад до Європи наприкінці 15 століття після колонізації Америки і “змішання” з місцевими жителями. Перший задокументований спалах сифілісу стався у 1495 році н.е., коли армія французького короля Карла VIII захворіла на цю хворобу під час вторгнення до Неаполя.

Хоча може здатися, що докази трепонемних захворювань у доколумбовій Америці підтверджують цю теорію, попередня робота дослідників над штамами T. pallidum у ранньомодерній Європі свідчить про протилежне: родина T. pallidum, ймовірно, ховалася по всьому світу задовго до того, як Колумб ступив на американський континент.

“Існування трепонемної хвороби в доісторичній Південній Америці та отримане на основі молекулярного годинника датування часу дивергенції родини Treponema pallidum (12 000-550 рр. до н.е.) свідчить про те, що ця бактеріальна родина вже поширилася по всьому світу в доконтактні часи або з’явилася на американському континенті”, – пояснив Шюнеманн.

“На основі цих результатів ми не можемо віддати перевагу жодному з цих двох варіантів. Однак, якщо ми також візьмемо до уваги попередні дослідження, наприклад, величезне розмаїття трьох різних ліній T. pallidum, які ми знайшли в Європі 15-17 століть, то більш імовірно, що ця бактеріальна родина вже була поширена в усьому світі ще до того, як Колумб відплив до Америки”, – підсумувала вона.