Дослідники змінили гени комара Anopheles gambiae, які є основними переносниками малярії в Африці. Вони вважають, що завдяки цьому можна ефективно боротися проти цієї хвороби.
Приблизно 50% населення нашої планети мешкає в місцях проживання малярійних комарів. Щороку малярія наздоганяє мільйони, серед яких помирають тисячі людей. Проте нове наукове рішення може виправити цю ситуацію.
Відомо, що малярія передається від людини до людини через укус комара. Для цього має пройти розвиток у кишечнику комара малярійного плазмодія, збудника хвороби, та його проникнення у слинні залози комахи, після чого він починає становити небезпеку для людини. Лише 1/10 комарів може прожити необхідний термін у тому, щоб плазмодій опинився у його слинних залозах.
У рамках нового дослідження британські фахівці спробували ще більше знизити їх кількість. Це вкрай актуально, бо лише минулого року малярію зафіксували більш ніж у 241 мільйона людей. 627 тисяч людей померли, серед яких перевага – діти до 5-річного віку з Африки та на південь від Сахари. За останні 7 років вчені не досягли значного прогресу у боротьбі з цією хворобою, тому що її переносники, малярійні комарі та паразити, набули стійкості до інсектицидів та медичних препаратів, а також відбулося різке зниження фінансування наукових розробок.
Щоб виправити цю ситуацію, вчені вирішили модифікувати гени комарів Anopheles gambiae, які є основними переносниками малярії в Африці. Вони внесли зміни в травний процес для виробництва в кишечниках комарів двох спеціальних молекул, відомих як антимікробні пептиди. Вплив пептидів «протималярійних» комарів призводить до зміненого обміну речовин, скорочення тривалості життя комахи та погіршення здатності до передачі малярійного паразита.
Крім цього, вони розробили процес схрещування ГМО-комарів та диких комах. Для цього дослідники розробили два штами, де перший передає антимікробні пептиди, а в другому міститься генний драйв. Цей механізм збільшує ймовірність успадкування тих чи інших генів до 50% незалежно від впливу відбору.
Проведення перших випробувань увінчалося добрими результатами, але дослідникам потрібно ще кілька років для польових досліджень. Вони хочуть проаналізувати ефективність модифікованих комарів за умов, наближених до природних.
